Sebbene la deportazione dei conquistati non ebbe origine con Tiglat-Pileser III (745–727 aC), fu il primo a istituirla come una politica fissa dello stato. Questo trapianto di cittadini influenti, le loro famiglie e merci trasportabili in aree lontane nell’impero assiro eliminò la possibilità di radunare punti per intrighi e ribellioni. Le deportazioni apparentemente non furono effettuate da un movimento di massa, ma da una serie di movimenti che si estendevano per un periodo di tempo. La terra fu quindi reinsediata da coloni stranieri e incorporata nel sistema delle province assire. Le autorità differiscono per quanto riguarda il numero di deportati indicato nelle fonti bibliche e assiro-babilonesi. Al massimo le cifre fornite sono stime approssimative, forse includendo molti morti durante il viaggio. La tendenza degli studiosi oggi è quella di ammettere cifre inferiori a quelle elencate. Tuttavia, va notato che le donne ei bambini di solito non venivano conteggiati. Come raffigurato dai monumenti assiri, i deportati avevano le mani legate e marciavano in colonne. Le donne di solito non erano vincolate e così potevano assistere i bisogni dei prigionieri e prendersi cura dei loro beni. Coloro che non potevano sopportare il viaggio crudele ed estenuante furono lasciati perire. Di seguito vengono trattate le deportazioni dai regni ebraici del nord e del sud.
Deportazioni dal Regno del Nord. Il regno settentrionale di Israele, che in parte fu organizzato come provincia di Samaria sotto un governatore assiro dopo la sua caduta nel 721 aC, fu il primo dei regni ebraici a subire la deportazione.
La prima deportazione di Israele ebbe luogo nel 732 aC Pekah, re d’Israele (737–732 aC), si unì a Damasco in una coalizione contro l’Assiria. Tiglat-Pileser distrusse completamente la coalizione, colpendo Israele con tutta la sua forza. Le terre israelite in Galilea e Transgiordania furono invase e numerose città distrutte. Una parte degli abitanti di queste zone fu deportata (2 Kg 15.29-30). Almeno i deportati della Transgiordania si erano stabiliti nella Mesopotamia settentrionale e nella Media (vedi 1 Chr 5.26).
La seconda deportazione di Israele avvenne nel 721 aC Dopo la morte di Tiglat-Pileser, Osea, che era succeduto a Pekah sul trono, trattenne il tributo dovuto a Salmanasar v. Gli Assiri invasero Israele e catturarono Osea. Dopo una resistenza di oltre due anni, la città di Samaria cadde. Il successore di Salmanasar, Sargon II, diede 27,290 come numero deportato. Questi furono insediati nelle stesse regioni dei deportati del 732 e, se i dati geografici del libro di Tobia sono corretti, alcuni trovarono la strada per noveve (vedere Tb 1.3, 10).
Deportazioni dal Regno del Sud. Con l’ascesa dell’Impero caldeo o neo-babilonese, Giuda divenne un vassallo di Nabucodonosor che seguì la politica di deportazione istituita dagli Assiri.
La prima deportazione di Giuda ebbe luogo nel 597 aC Il re Joakim di Giuda si ribellò contro Nabucodonosor ma morì prima che potesse essere effettuata una completa rappresaglia (4 Re 24.1–2). Joachin, il figlio diciottenne di Joakim, fu posto sul trono e nel giro di tre mesi la città si arrese. Joachin fu deportato in Babilonia con la regina madre, molti nobili e importanti artigiani (18 Re 2-24.6). Secondo il profeta Ezechiele, che era tra i deportati (Ez 16–1.1; 3), uno degli insediamenti degli esiliati era a Tell-abib (probabilmente vicino a Nippur). Le registrazioni bibliche del loro numero differiscono: 3.15 in 10,000 Kg 2; 24.14 in 8,000 Kg 2; 24.16 in Ger 3,023. L’ultima cifra sembra essere stata presa da un elenco ufficiale.
La seconda deportazione di Giuda avvenne nel 587 a. C. Sedechia, che succedette a Gioacchino, si ribellò contro Babilonia nel 589 a.C. Nabucodonosor assediò Gerusalemme e la città cadde nel 587 a.C. (2 Re 25.1–3; Ger 52.4–5). Alcuni prigionieri furono messi a morte; Sedecia fu accecata e con altri fu portata a Babilonia (4 Re 25.4–7, 18–21; Ger 52.7–11, 24–27). La torcia fu messa a Gerusalemme e le sue mura spianate. Geremia indica che il numero dei deportati è 832 (Ger 52.29), probabilmente riferendosi a maschi adulti.
La terza deportazione di Giuda avvenne nel 582 aC Questa deportazione di 745 ebrei è menzionata solo da Geremia (Ger 52.30). Potrebbe essere stata una rappresaglia per i disordini sorti durante il governatorato di Godolia.
Bibliografia: j. luminoso, Una storia di Israele (Philadelphia, PA 1959). p. heinisch, Storia dell’Antico Testamento, tr. wg heidt (Collegeville, MN 1955). m. niente, La storia di Israele, tr. S. godman (Londra 1958). er thiele, “New Evidence on the Chronology of the Last Kings of Judah”, Il bollettino delle scuole americane di ricerca orientale 143 22–27. jm wilkie, “Nabonidus and the later Jewish Exiles”, Giornale di studi teologici 2 36–44. wf albright, “Un Ostracon di Calah e della diaspora nord-israelita”, Il bollettino delle scuole americane di ricerca orientale (New Haven 1958) 149 33–36.
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