L'argomento dell'incesto nella Bibbia sarà trattato sotto tre titoli: l'incesto nell'era patriarcale, nella Legge mosaica e nel Nuovo Testamento.
Età patriarcale. Le istanze vengono registrate durante questo periodo di rapporti tra parenti stretti. Le figlie di Lot, spinte dal desiderio di avere figli in un mondo senza uomini, concepirono Moab e Ammon dal loro padre (Gn 19.30–38). La storia, che è eziologica in quanto dà un'etimologia popolare ai nomi di questi popoli, è stata usata per insultare gli ammoniti e i moabiti perché si rifiutavano di aiutare Israele nel momento del bisogno (Dt 23.3-5). Ruben è stato privato della primogenitura a causa dell'incesto (Gn 35.22; 49.3-4). Giuda ebbe rapporti con Tamar, sua nuora, ma non fu biasimato per questo, poiché in tal modo allevò dei figli per i suoi figli morti. vedi levirate mar riage (nella Bibbia).
Legge mosaica. Dio proibì agli israeliti di imitare le usanze incestuose dell'Egitto dove a volte veniva praticato il matrimonio tra fratelli e sorelle (Lv 18.3,6). Le unioni incestuose proibite dalla Legge (alcune erano legittime in età precoce in Israele) sono quelle di figlio e madre, di un uomo con la moglie di suo padre (Lv 18.8; Dt 27.20) e con la madre di sua moglie (Dt 27.23), di un uomo con la nipote o la figlia o la nipote di sua moglie (Lv 18.10, 17), di un uomo con la sorella o la sorellastra (Lv 18.9; Dt 27.22; vedere, invece, Gen 20.12), di un nipote con la zia (Lv 18.12-14; cf. Es 6.20), di un uomo con la nuora o con la cognata (Lv 18.15, 16; 20.21); il matrimonio levirato è un'eccezione (Dt 25.5-10). Era proibito anche il matrimonio con due sorelle contemporaneamente (Lv 18.18), sebbene in precedenza fosse stato consentito (Gn 29.27-28). Le pene per l'incesto erano la morte (Lv 20.11-17), la scomunica (Lv 18.29) e l'essere maledetti (Dt 27.20, 22-23), ad esempio essendo senza figli (Lv 20.21).
Altri casi di incesto si trovano nell'Antico Testamento. Ammon, figlio di Davide, violentò Tamar, la sua sorellastra, per la quale il fratello di Tamar Absalom lo uccise (2 Sm 13.1–32). Absalom commise un incesto con le concubine di suo padre, per dimostrare che ora era re (2 Sm 16.21-22). Il figlio di Davide Adoniyah chiese Abishag, la concubina di suo padre, una richiesta che Salomone considerò ribellione, sebbene Davide non l'avesse "conosciuta" (1 Re 2.13-23; 1.4). In Ez 22.10-11, tra i crimini di Gerusalemme, è elencato l'incesto (vedi anche Am 2.7).
Nel Nuovo Testamento. Ci sono solo due casi di incesto nel Nuovo Testamento. Erode Antipa sposò Erodiade, sua nipote e la moglie di suo fratello Filippo che era ancora in vita. Giovanni Battista fu imprigionato a causa della sua condanna di Erode per aver sposato la moglie di suo fratello (Mc 6.17-18).
In 1 Cor 5.1-12, San Paolo scomunica e consegna a Satana un uomo sessualmente legato alla moglie di suo padre, senza dubbio la sua matrigna. Paolo condanna un tale peccato come una "immoralità ... non trovata nemmeno tra i Gentili" e un'influenza corruttrice sulla sacra comunità. Incolpa anche la chiesa di Corinto per non aver già escluso l'uomo.
Né nell'Antico Testamento né nel Nuovo Testamento l'incesto sembra essere condannato per ragioni eugenetiche, sebbene queste possano essere state la base del divieto morale.
Bibliografia: h. l'Essere, Dizionario biblico, ed. f. vigouroux, 5 v. (Parigi 1895-1912) 3.1: 864–867. w. corswant, Un dizionario della vita nei tempi biblici, tr. un. Heathcote (New York 1960) r. de vaux, L'antico Israele, la sua vita e le sue istituzioni, tr. j. mchugh (New York 1961) 31–32, 42, 158–159.
[dd davis]