Il termine usato nel Libro dei giudici per descrivere gli eroi del libro. La parola in ebraico (cucinare ) designa colui che ripristina la giustizia o il diritto a qualcuno. In generale, un giudice è un giudice nominato per risolvere le liti e aiutare gli uomini a ottenere i loro diritti. Tuttavia, anche un concetto così fluido difficilmente giustifica l'applicazione di questo termine da solo alle diverse funzioni descritte nel Libro dei Giudici. R. de Vaux ritiene che il titolo sia stato erroneamente esteso agli eroi del periodo tra Giosuè e la monarchia che salvarono una parte del popolo dall'oppressione; apparterrebbe propriamente ai giudici minori insieme a Iefte (e, probabilmente, Debora), che unì l'ufficio del giudice con quello di salvatore. Questi giudici minori erano un'istituzione permanente della federazione tribale, funzionari eletti la cui funzione era quella di interpretare la legge di Yahweh per tutto Israele e di giudicare casi controversi tra clan.
In realtà, l'autore del libro ha incluso sotto un nome generico (istituzione giuridica nazionale) molto di più; le grandi imprese dei maggiori giudici, non le attività istituzionali, sono le cose più importanti del libro. Per l'autore del Deuteronomista tutti i giudizi sono radicati nel patto storico; la giustizia è la giustizia salvifica di Dio. Giudici e salvatori sono ugualmente segni dell'attività salvifica divina in questa epoca eroica. Dio solo è l'ultimo salvatore; l'attività salvifica proviene esclusivamente da Lui (Gdc 6.34, 36–37; 7.2, 9, 14–15). Considerazioni teologiche, quindi, probabilmente hanno diretto la scelta del titolo da applicare a tutti gli eroi del libro.
Bibliografia: r. di valori, L'antico Israele, la sua vita e le sue istituzioni, tr. j. mchugh (New York 1961) 143-163. Dizionario enciclopedico della Bibbia, tr. e adattare. di l. hartman (New York 1963) 1238–39.
[j. moriarità]