La qualità o virtù della pazienza viene presentata come tolleranza o resistenza. Nel primo senso è una qualità di autocontrollo o di non cedere alla rabbia, anche di fronte alla provocazione; è attribuito sia a Dio che all’uomo ed è strettamente correlato alla misericordia e alla compassione. In quest’ultimo senso è una virtù per cui si sopportano le prove di questa vita con la rassegnazione alla volontà di Dio, ed è quindi associata alla speranza [vedi speranza (nella Bibbia)]; ovviamente in questo senso è predicato solo dell’uomo. Questo articolo discute la pazienza come tolleranza, la pazienza come resistenza e continua con una discussione sull’aspetto escatologico della pazienza.
Pazienza come tolleranza. La pazienza di Dio con gli uomini è uno dei suoi attributi più frequentemente sottolineati nell’Antico Testamento; confronta soprattutto l’uso delle radici ebraiche rḥm e ḥnn. È chiamato come “un misericordioso [rāḥûm ] e gentile [ḥannûn ] Dio, lento all’ira e ricco di gentilezza e fedeltà “(Eso 34.6; vedere anche Nm 14.18; Sap 11.24–12.1; Jl 2.13; Ne 9.17). I salmisti lo lodano perché non punisce gli uomini duramente, ma è paziente con loro [Sal 77 (78). 38-39; 85 (86) .15; 102 (103) .8; 144 (145) .8-9]. La grandezza della Sua pazienza supera quella dell’uomo (Sir 18.8-13 ) e quindi non è facilmente comprensibile dall’uomo impaziente (ad esempio, Ger 15.15; Jon4.2). Lo scopo di questa pazienza è di portare l’uomo al pentimento (Sap 11.23; 12.8-10); l’uomo rimane libero di abusarne, ma lui lo fa a proprio danno (Is 5.18; 57.11-13). Il Nuovo Testamento riflette la stessa dottrina; cfr. specialmente l’uso del greco μακροθυμíα. Dio “sopporta con grande pazienza i vasi dell’ira” (Rm 9.22), e ha ha mostrato la sua pazienza nel condonare i peccati precedenti nella morte indiretta di Cristo (Rm 3.25-26) Pertanto, l’uomo non dovrebbe abusare della pazienza di Dio (Rm 2.4-5), ma piuttosto dovrebbe arrivare al pentimento (1 Pt 3.9).
L’Antico Testamento loda l’uomo paziente perché possiede molto buon senso (Prv 14.29), placa la discordia (Prv 15.18) ed è più forte di un guerriero (Prv 16.32). Secondo il Nuovo Testamento, la pazienza purifica la fede (1 Pt 1.6), alimenta la speranza (Rm 8.25; 15.4), conduce alla perfezione (Gc 1.4) e riguarda la carità (1 Cor 13.4, 5, 7). Quindi, è un frutto dello Spirito Santo (Gal 5.22), che deriva la sua potenza da Dio (Col 1.11). Inoltre, è la stessa pazienza di Dio che i cristiani devono imitare nei rapporti con gli altri (Mt 5.45; 18.23–35). Perciò la loro pazienza deve essere universale (1 Ts 5.14) e prudente (2 Cor 11.19), e deve pervadere la loro condotta quotidiana (Ef 4.2; Col 3.12). Non ci dovrebbero essere lamentele gli uni contro gli altri (Gc5.8), perché portando i pesi gli uni degli altri possono adempiere la legge di Cristo (Gal 6.2). Tale pazienza è particolarmente necessaria per coloro che vorrebbero diffondere il regno di Dio. San Paolo compì la sua opera apostolica “con tutta pazienza” (2 Cor 12.12) per non offendere e per dimostrarsi un degno ministro di Dio (2 Cor 6.4-6). Desiderava che la sua pazienza fosse un esempio per Timoteo (2 Tm 3.10) e lo esortò a lavorare con pazienza (1 Tm6.11; 2 Tm 4.2) e ad essere un “insegnante tollerante” nell’istruire gli altri (2 Tm 2.24). Scrivendo a Tito, raccomandò la stessa virtù agli anziani della Chiesa (Ti2.2).
Pazienza come resistenza. Il portamento della sofferenza del cristiano (espresso soprattutto nel termine greco [simbolo omesso] υπομονέ) ha il suo precedente nell’Antico Testamento dove gli afflitti ripongono tutta la loro fiducia in Dio [es. Sal 24 (25) .3; 26 (27) .14; 32 (33) .20] e dove i profeti chiamano Yahweh “la speranza di Israele” (Ger 14.8; 17.13). Cristo ci dice che è solo attraverso questa paziente sopportazione della sofferenza che la nostra vita porterà frutto (Lc 8.15). San Pietro esorta i cristiani a sopportare sofferenze ingiuste perché sono di grande valore agli occhi di Dio (1 Pt 2.19-20). Anche san Paolo raccomanda la pazienza nell’afflizione (Rm 12.12), si rallegra delle proprie sofferenze (Rm 5.3; 1 Cor 4.12; 2 Cor 1.6), e loda la perseveranza dei suoi recenti convertiti (2 Ts 1.4) perché attraverso resistenza entreranno nel regno di Dio (Atti 14.21).
Aspetto escatologico. Anche la pazienza del cristiano è escatologica. Sebbene la venuta di Cristo sia certa, il giorno e l’ora non lo sono (cfr. Mt 24.1–51; Mc 13.1–37; Lc 21.5–38; 1 Ts 4.13–5.11; 2 Ts 2.1–12). Quindi, la vita dei cristiani qui sulla terra consiste nel “cercare la speranza benedetta e la venuta del grande Dio e nostro Salvatore Gesù Cristo” (Ti 2.13). Non dovrebbero essere facilmente scossi dalla loro retta mente (2 Ts 2.2), ma dovrebbero pazientemente aspettare (Gc 5.7–8; Eb 10.36; 12.1), poiché solo coloro che persevereranno fino alla fine saranno salvati (Mt 10.22).
Vedi anche: parusia; sofferenza.
Bibliografia: Dizionario enciclopedico della Bibbia, tr. e adattare. di l. hartman (New York 1963) 1758-60. X. lÉon-dufour, ed., Vocabolario di teologia biblica (Parigi 1962) 764-767. c. Spicq “resistenza” Rivista di scienze filosofiche e teologiche 19 (1930) 95-106. j. horst, g. solletico, Dizionario teologico del Nuovo Testamento (Stoccarda 1935–) 4: 377–390. r. bultmann, ibid. 4: 585-595.
[j. bukovsky]