Nell'uso biblico, una concubina (ebr. pīlegeš ) è una vera moglie, sebbene di rango secondario. Accettata senza dubbio come parte della cultura israeliana, la concubina viveva regolarmente in casa ed era riconosciuta e provvista dall'usanza israelita. Questo articolo tratta, in ordine, la concubina che vive a casa di suo marito, la concubina a casa di suo padre e l'eredità dei figli della concubina.
Vivere a casa di suo marito. I riferimenti biblici alle concubine sono limitati all'Antico Testamento e connotano un'istituzione che era un ramo della poligamia. La parola inglese concubine può dare una falsa connotazione, suggerendo un'amante mantenuta. In realtà, una concubina era una vera moglie. Non era una donna che conviveva con un uomo mentre non era sposata con lui. Nella famiglia la concubina occupava un posto intermedio tra la moglie di primo rango e uno schiavo comune. Nella maggior parte dei casi era una schiava elevata a una dignità superiore sposando il padrone (Gn 16.3). La concubina ricopriva la carica di moglie di rango inferiore o secondario. In quanto tale, non aveva lo status legale completo della moglie di primo rango. Non è certo cosa costituisse la differenza di rango. Molto probabilmente si basava sulla questione se la moglie fosse considerata un acquisto, essendo stata venduta (in senso stretto) al marito. (Il mōhar o la dote data per la moglie non era effettivamente un pagamento in acquisto, sebbene sembri simile.) Il possesso di numerose concubine in un harem era un segno di ricchezza. Si trattava di acquisti esibiti come status symbol (2 Sm 3.7; 16.21). Questo sarebbe stato il caso delle 300 concubine di Salomone (1 Kg 11.3).
Vivere nella casa di suo padre. Una concubina potrebbe essere stata originariamente una moglie che ha continuato a vivere nella casa di suo padre mentre suo marito viveva altrove e periodicamente la visitava per i rapporti coniugali. Questo è stato un matrimonio autentico, ma senza convivenza permanente. La pratica si trova a volte oggi tra gli arabi dove il marito è chiamato "marito in visita". Il matrimonio di Sansone con la donna filistea (Gdc 15.1) sembra essere stato di questo tipo. Le leggi del Medio Assiro si riferiscono a tale usanza (JB Pritchard, Antichi testi del Vicino Oriente relativi all'Antico Testamento [Princeton 1955] 182: 25–36).
L'eredità di suo figlio. I figli delle concubine che erano schiavi non avevano diritto all'eredità in quanto tale, ma il padre poteva, se lo desiderava, elevarli allo status uguale ai figli della moglie di primo rango. Questo fu il caso dei figli di Giacobbe. Non fu fatta alcuna distinzione tra i figli delle concubine Bala e Zelpha e quelli di Rachel e Leah. Tutti avevano una parte uguale nella terra di Canaan (Gn 49.1–28). Sara non desiderava che Ismaele, figlio della concubina Agar, condividesse l'eredità con suo figlio Isacco. Sebbene Ismaele avesse diritto all'eredità, in questo caso Abramo lo mandò via, credendo che fosse la volontà di Yahweh (Gn 21.10–12). L'Antico Testamento menziona come aventi concubine: Nahor (Gn 22.24), Abramo (Gn 25.6), Giacobbe (Gn 35.22), Elifaz (Gn 36.12), un levita senza nome (Gv 19-20), Saulo (2 Sm 3.7; 21.11), David (2 Sm 5.13; 15.16; 16.21; 19.5; 20.3), Salomone (1 Re 11.3), Manasse (1 Chr 7.14), Caleb (1 Chr 2.46, 48) e Roboamo (2 Chr 11.21). Le concubine nell'harem reale sono menzionate anche in Est 2.14; Dn 5.3, 23; Ct 6.8.
Vedi anche: eredità (nella Bibbia); sesso (nella Bibbia).
Bibliografia: r. patai, Sesso e famiglia nella Bibbia e nel Medio Oriente (New York 1959). lm epstein, Leggi e costumi sessuali nel giudaismo (New York 1948). r. di valori, L'antico Israele, la sua vita e le istituzioni, tr. j. mchugh (New York 1961) 24–40, 53–54.
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