Il concetto di una rinascita è uno dei modi con cui il Nuovo Testamento cerca di spiegare le ricchezze della Redenzione che sono state comunicate al cristiano; prima di iniziare l’insegnamento del NT, tuttavia, questo articolo farà riferimento ad alcuni passaggi della letteratura intertestamentale OT che gettano luce sull’argomento.
Antico Testamento e Letteratura Intertestamentale.
L’idea di una nuova nascita o rinascita è ben rappresentata nella letteratura filosofica e religiosa del mondo greco-romano, ma è assente dagli scritti ebraici precedenti a Filone. Nell’AT, Israele, e più tardi il suo re e il suo popolo, potrebbero essere descritti come “figli di Dio” (Dt 1.31; 8.5; Os 11.1; 2 Sm 7.14; Is 30.1, 9; ecc.), Ma questa relazione non era pensata in termini di nascita o rinascita. Tali idee avevano associazioni politeistiche e idolatriche e furono quindi evitate (Ger 2.27). Anche quelle espressioni che potrebbero suggerire una generazione divina di Israele o il suo re [Es 4.22; Dt 32.18; Ps 2.7; 109 (110) .3 (Settanta)] sono soggetti a un’interpretazione morale o “adottiva”. Per esprimere l’idea di un nuovo inizio, che è implicito nel termine rinascita, l’AT parla di una Nuova Creazione (Is 65.17-18; 66.22-23), alla quale fu infine dato un contesto escatologico futurista e associato alla rottura di l’età eterna a venire (etiope Henoch 72.1; 91.16-17; Giubilei 1.29; 2 Bar 32.6; 4 Esd 7.75). Questa dottrina si riflette anche nei documenti di Qumran (Serek hayyahad (Regola della comunità, Manuale di disciplina) 4.25; Hôdâyôt (Inni del Ringraziamento dalla grotta di Qumran1) 13.11-12), e diventa una realtà presente per quei candidati che entrano nella comunità escatologica (Hôdâyôt (Inni del Ringraziamento dalla grotta di Qumran 1) 11.10-13); ma questi eventi non sono mai descritti come una rinascita. Questo concetto era estraneo al pensiero ebraico.
Nuovo Testamento. Il concetto di una nuova nascita o rinascita si trova in un numero limitato di passaggi nel NT. Nella letteratura giovannea è descritto come un essere nato da Dio (Gv 1.13; 1 Gv 2.29; 3.9; 4.7; 5.1, 4, 18) o essere nato di nuovo o dall’alto (Gv 3.3, 7), termini che sottolineano la fonte di questa nuova nascita. Negli altri testi la terminologia è più elastica, con il sostantivo rinascita (παλιγγενεσία Mt 19.28; Ti 3.5) oi verbi per rigenerare (ἀναγεννάω 1 Pt 1.3, 23) o per portare avanti (ἀποκυέω Jas 1.18) utilizzati per descrivere il totale processi. Con l’eccezione di Mt 19.28, che riflette la terminologia stoica e si riferisce principalmente all’idea ebraica del rinnovamento del cosmo nell’era a venire, tutti questi passaggi descrivono una rinascita personale, la ricezione di un nuovo principio spirituale di vita durante il presente esistenza fisica. Il concetto di rinascita non si trova nei Sinottici, il contatto più stretto è la loro insistenza sulla necessità di una conversione e l’inizio della vita, diventando come un bambino, per entrare nel regno (Mt 18.3; Mc 10.15). Né questa nozione si verifica in San Paolo, che rimane nel quadro ebraico di un rinnovamento generale. Per lui l’uomo è diventato una nuova creatura (2 Cor 5.17; Gal 6.15); l’Antica Alleanza ha ceduto alla Nuova (2 Cor 3.6); il vecchio è stato spogliato, il nuovo vestito (Col 3.9-10; Ef 4.24; cfr. 2 Cor 4.16); tutti gli uomini sono creati un uomo nuovo in Cristo (Ef 2.10, 15).
In quei passaggi in cui si verifica questa nozione di rinascita personale, ha un contenuto escatologico. La nuova nascita dell’individuo è determinata da Dio Padre (Gc 1.17-18; 1 Pt 1.3) attraverso la Risurrezione (1 Pt 1.3) o la glorificazione di Cristo (Gv 3.13-15; Ti 3.6), nella speranza della salvezza ed eterna vita (Ti 3.7) nel regno di Dio (Gv 3.3, 5). Si tratta di beni escatologici che, secondo l’aspetto “realizzato” dell’escatologia cristiana, sono già presenti in Cristo e nella sua opera. [vedi escatologia (nella Bibbia)]. La rinascita è quindi più che una conversione e un nuovo inizio; è il raggiungimento di una nuova vita e salvezza da parte del cristiano. Si basa sulla fede; fa dei cristiani le primizie delle creature di Dio (Gc 1.18; cfr. Es 4.22) e i figli di Dio (Gv 1.12-13). È la realtà attuale comunicata al cristiano dalla parola di Dio (1 Pt 1.23) e dallo Spirito (Gv 3.5), i principi di questa nuova nascita. La parola è la rivelazione di Dio che si trova nel vangelo. È piantato come seme nel cuore dell’uomo (Mc 8-4.1), dove rimane e conferisce la vita eterna (Gv 20, 6.63). Questo sviluppa i temi dell’AT della parola di Dio come la legge di Dio (Dt 68) posta nel cuore degli uomini (Dt 29.28-30.11; Ger 14-31.31) come guida per le loro vite. È la Saggezza di Dio (Sap 34–9.1) che è essa stessa la legge di Dio (Sir 2–15.1; 10–24.23); è una fonte di vita (Sap 34) e di immortalità (Sap 7.12-6.17; 18) per coloro che la possiedono. Lo Spirito è il potere vivificante di Dio che viene riversato sulla comunità cristiana (Atti 8.13; 1.8-2.1). Questo suggerisce i temi OT dello Spirito come il principio della vita fisica (Gn 11; Jb 6.17-34.14) e la vita escatologica (Ez 15; 11.19; Is 36.26; Jl 32.15-3.1), così come un mezzo di comprensione, interpretazione , ed esprimendo la Parola sia nell’AT che nel NT. È al Battesimo che viene data la vita nuova del Cristo risorto (Rm 2-6.3) e che lo Spirito viene comunicato all’uomo (Mt 11; At 28.19), e così è il Battesimo che è il momento della rinascita (Gv 2.38; Ti 3.5), il momento in cui la Parola e lo Spirito di Dio interagenti producono il loro effetto.
Sebbene la terminologia usata in questi passaggi mostri l’influenza del pensiero greco, le idee espresse sono cristiane. Sviluppano temi che si trovano nell’AT e non sono semplicemente presi in prestito dalle religioni misteriche greco-orientali. Questa terminologia è stata impiegata per spiegare ai convertiti gentili il vero significato dell’evento battesimale.
Vedi anche: battesimo (nella Bibbia).
Bibliografia: j. dey, Polygenesis (Münster 1937). r. Reitzenstein, La preistoria del battesimo cristiano (Lipsia 1929) 103-126. e. sjÖberg, “Rinascita e nuova creazione nel giudaismo palestinese”, studio teologico 4 (1950) 44-85; “Nuova creazione nei Rotoli del Mar Morto”, ibid. 9 (1955) 131-136.
[S. parsons]