Un’importante prima scuola gesuita nel Maryland. Intorno al 1741 la crescita dell’intolleranza religiosa nella colonia del Maryland indusse i gesuiti a spostare il centro delle loro attività, almeno per un periodo, in una località remota nella contea di Cecil, non lontano dal confine con la Pennsylvania. Qui a Bohemia Manor (o Bohemian Manor) hanno aperto un collegio per ragazzi. Sebbene non vi sia alcuna registrazione della data di apertura, tra quelle più probabili sono il 1742 e il 1745. Thomas Poulton, SJ, sotto la cui giurisdizione è stata istituita la scuola, è menzionato come a Bohemia Manor nel 1742. Altre indicazioni rendono il 1745 il più probabile anno di apertura. Ad esempio, si ritiene che uno degli alunni più importanti della scuola, “Jacky” Carroll, in seguito Abp. John Carroll, aveva circa 11 anni quando arrivò a Bohemia Manor, che sarebbe stato nel 1745 o 1746.
L’organizzazione e il programma di studi della scuola di Bohemia Manor erano abbastanza semplici ma senza dubbio simili a quelli dei suoi predecessori europei. La durata della scuola è incerta; probabilmente fu interrotto poco dopo la morte di Poulton nel 1749. Secondo il resoconto finanziario del signor T. Wayt, il maestro della scuola, apparentemente c’erano due corsi disponibili: un corso classico per il quale riceveva 40 scellini come insegnamento, e un corso di inglese, probabilmente un tipo di corso commerciale, per il quale ha ricevuto 30 scellini. D’altra parte, potrebbero esserci stati due programmi: preparatorio al college ed elementare. La scarsità delle registrazioni, tuttavia, non ci dà una risposta completa alla loro esatta natura. Sembrerebbe che il programma non fosse limitato alle tre “R”, poiché certamente preparava gli studenti ad essere ammessi al St. Omer’s College nelle Fiandre al termine dei loro studi al Bohemia Manor. Oltre a Carroll, tra i primi studenti c’erano i tre fratelli Neale, Benedict, Edward e Leonard, fondatore del Georgetown visi tation Convent; James Heath; George Boyes; e Robert Brent.
Qualunque fossero i corsi offerti alla Boemia, la scuola, come Newtown Manor nella contea di St. Mary’s, era di grande importanza nei primi sforzi educativi del Maryland. Entrambe le scuole erano importanti per il futuro della Chiesa negli Stati Uniti, poiché dovevano preparare molti studenti per l’ingresso nei college europei, da dove questi giovani sarebbero tornati a essere dirigenti della Chiesa nel Maryland e negli Stati Uniti.
Bibliografia: ta hughes, La storia della Compagnia di Gesù nel Nord America: coloniale e federale, 4 v. (New York 1907–17) v.2. jm daley, Georgetown University: origine e primi anni (Washington 1957).
[jm daley]