L'albero in paradiso il cui frutto era proibito mangiare ad Adamo ed Eva. Come l'albero della vita, quest'albero con il nome completo di albero della conoscenza del bene e del male (Gn 2.9, 17) era così chiamato per il suo effetto: il mangiare dei suoi frutti dava la conoscenza del bene e del male. L'albero, il punto focale della narrazione, è legato alla morte corporea, che non deve avvenire immediatamente dopo che il suo frutto è stato mangiato, ma alla fine (2.17; 3.3). Tuttavia, l'albero è legato anche alla conoscenza del bene e del male, che, nel contesto, è una responsabilità per l'uomo e la donna. La frase, la conoscenza del bene e del male, ricorre più volte nell'Antico Testamento, a volte con riferimento a tutta la conoscenza che si trova tra i due estremi del bene e del male (2 Sm 14.17, 20), e quindi può significare "tutto o qualsiasi cosa "(Gn 31.24). Ma la frase può riferirsi anche a una conoscenza che giudica ciò che è autenticamente buono, o cattivo, o entrambi (2 Sm 19.36; 1 Re 3.9). Questa seconda nozione sembra essere presente qui. Ma non spetta all'uomo decidere alla leggera, arbitrariamente o in opposizione a Yahweh ciò che è giusto o sbagliato, come l'uomo ha sempre avuto la tendenza a fare, e stava facendo quando la tradizione yahwista prese forma. Va sottolineata l'attitudine, anche se ingannevole, di Gn 3.5; perché l'uomo diventa, per presunzione, simile 'Ělōhîm (che significa o Dio o esseri superiori), come il serpente in Paradiso aveva affermato che avrebbe fatto e come Yahweh stesso ha ammesso (3.5, 22). Mangiare dell'albero equivale a insolenza e aperta ribellione contro Dio. L'albero è uno strumento letterario e pedagogico da non prendere per il valore nominale, e tuttavia implica una realtà molto più profonda di qualsiasi albero - una realtà inerente alla condizione dell'uomo. L'identificazione dell'albero come un melo è pura fantasia, che poggia su Ct 8.5 (tradotto male e frainteso), o su un gioco di parole latino che coinvolge inevitabile, o su un significato successivo di Mela. L'albero non ha alcuna stretta analogia (come albero) nell'antica letteratura del Vicino Oriente; ma nota l'epopea di Gilgamesh 11.29, 34 per una somiglianza in effetti: "saggezza, comprensione più ampia" e "come un dio" (vedere JB Pritchard, Antico
Testi del Vicino Oriente relativi all'Antico Testamento 75b).
Al di là di quanto è stato detto, tuttavia, la frase ha probabilmente un'implicazione sessuale già in testi dell'Antico Testamento come Dt 1.39 e 2 Sm 19.36. Che il termine usato nella storia degli yahwisti della caduta dell'uomo debba avere questa connotazione aggiuntiva è confermato anche dall'uso della frase nel Qumran Regola della Congregazione (Il formaggio ha- 'Ēdâh ), 1.1.11, dove "maturità sessuale" è stata suggerita come una traduzione adeguata per l'ebraico che è letteralmente "la conoscenza del bene e del male". Una simile interpretazione si accorda con quello che pensano molti studiosi del serpente in Paradiso.
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[io. caccia]