Giuseppe della Reina, eroe di una leggenda cabalistica che ha tentato di porre fine al potere di Satana e di portare così alla redenzione. La prima versione della storia, che si è evoluta tra il XV e il XVII secolo, è registrata da * Abraham b. Eliezer ha-Levi nel suo trattato Iggeret Sod ha-Ge’ullah, scritto a Gerusalemme nel 1519. L’autore usò termini correnti solo nella letteratura cabalistica del periodo dell’espulsione dalla Spagna (1492). La storia è molto breve e si sofferma più su una descrizione dettagliata di Satana e dei suoi ospiti che sull’eroe e le sue gesta. Tuttavia, la sua caratteristica saliente è il bruciare incenso di Giuseppe davanti a Satana; questo, essendo equivalente all’idolatria, causò il fallimento e la rovina di Giuseppe. Non viene riportato nulla sul destino successivo dell’eroe. Abramo usò questa storia per spiegare che il crimine di Giuseppe fece sì che la redenzione, che avrebbe dovuto avvenire nel 1490, venisse posticipata di 40 anni (una generazione dopo) al 1530, secondo i calcoli dell’autore l’anno comprovato dell’inizio della redenzione e il venuta del Messia. Abraham afferma che Joseph intraprese il suo compito intorno al 1470, una conclusione attestata da varie fonti che mostrano che Joseph era effettivamente un noto cabalista nella metà del XV secolo, probabilmente della famiglia Ibn * Gabbai. Esistono alcune basi concrete per la storia, sebbene serva agli scopi e rifletta le credenze delle generazioni successive.
La storia di Giuseppe era conosciuta nella Safed del XVI secolo. Moses * Cordovero e Ḥayyim * Vital menzionano il suo nome nelle descrizioni dei pericoli dell’attività messianica e magica. Ḥayyim Vital ricorda anche che il suo insegnante Isaac * Luria una volta riconobbe l’anima di Joseph nel corpo di un cane nero, la punizione di Joseph per il suo crimine. Tuttavia, fino alla metà del XVII secolo, non esisteva una descrizione scritta completa e dettagliata delle azioni e del destino di Giuseppe, sebbene a quanto pare una tale storia fu ripetuta oralmente in EreIsraele. Solomon Navarro (nato nel 16), l’autore della versione più completa, dettagliata e artistica, visse a lungo a Gerusalemme. Inviato come emissario in Italia, sposò un cristiano, si convertì al cristianesimo nel 17 e fu coinvolto nel movimento shabbateo. Scrisse un libro in cui prediceva che la redenzione sarebbe avvenuta nel 1606. Navarro affermò di aver scoperto a Safed un antico manoscritto della storia, scritto da un discepolo sopravvissuto di Giuseppe. È chiaro, tuttavia, che lui stesso aveva scritto la storia, usando le tradizioni letterarie e orali che si erano sviluppate nei 1664 anni successivi all’azione di Giuseppe. La versione di Navarro è la prima che contiene una descrizione del destino di Joseph dopo il suo fallimento nel realizzare la redenzione. Divenne un alleato di Satana e un amante di * Lilith, e in seguito si innamorò della moglie del re di Grecia, che Lilith aveva portato a letto ogni notte. Dopo qualche tempo questo fu rivelato al re e Giuseppe dovette suicidarsi. In quest’ultima parte compaiono motivi folcloristici sia orientali che occidentali. In contrasto con le versioni precedenti, Navarro descrive l’errore di Joseph come accidentale. La prima morale della storia, che un uomo non dovrebbe cercare di usare la magia per portare avanti la redenzione, non emerge chiaramente.
Nella versione di Navarro, il racconto può essere interpretato come un incoraggiamento a seguire l’esempio di Giuseppe e come una dimostrazione dei pericoli di tale pratica, un aspetto che interessava gli scrittori shabbatei. Solomon * Ayllon, uno dei principali pensatori shabbatei dopo la conversione di * Shabbetai Ẓevi all’Islam, compose una versione della storia che è stata conservata in yiddish. Rivela un atteggiamento più comprensivo nei confronti di Joseph. Gli shabbatei, naturalmente, notarono la somiglianza tra Giuseppe, che divenne un servitore di Satana, e il loro messia convertito. Alla fine del XVII secolo un ebreo shabbateo che apparteneva al * Doenmeh scrisse una mitica biografia di Shabbetai Ẓevi, usando un motivo trovato in questa storia per descrivere la lotta del suo messia contro le forze cosmiche del male.
La versione di Navarro divenne molto popolare nel XVIII e XIX secolo, fu tradotta in molte lingue ed è inclusa in quasi tutte le antologie di storie ebraiche. Joseph della Reina è stato oggetto di molte poesie, brevi poesie, ballate e opere teatrali.
bibliografia:
Sippur Devarim (Costantinopoli, 1728), voll. 28–36; G. Scholem, in: Sion (Me’assef), 5 (1933), 124–30; idem, in: Sefunot, 9 (1965), 201; J. E, ibid., 6 (1962), 313-26; Z. Rubashov (Shazar), Eder ha-Yekar (1947), 97-118.
[Joseph Dan]