Fin dall’inizio la Chiesa ha seguito la pratica di seppellire i suoi morti. Dove è possibile, la Chiesa deve avere i propri cimiteri [Legge (CIC), c. 1240 §1; Il Codice dei Canoni dell’Ecclesiarium Orientale (Codice), c. 874 §2]. Permette che ogni parrocchia abbia il proprio cimitero (CIC, c. 1241 §1; CCEO, c. 874 §4). Gli istituti religiosi maschili e femminili, altre persone giuridiche e anche famiglie private possono avere i propri cimiteri (CIC, c. 1241 §2; CCEO, c. 874 §4).
Benedizioni dei cimiteri. La Chiesa prescrive che i cimiteri che possiede dovrebbero essere benedetti. La benedizione di un cimitero è condotta secondo il rito appropriato. Con tale benedizione, il cimitero è designato come luogo sacro e diventa soggetto ai canoni riguardanti i luoghi sacri in generale.
Nei casi in cui la Chiesa non può (ad esempio, perché tutti i cimiteri sono di proprietà del governo) o non (ad esempio, a causa del pregiudizio religioso, del fanatismo, della povertà delle persone) possiede i propri cimiteri, la legge prevede. Coerentemente con il desiderio della Chiesa che ogni cattolico sia sepolto in un terreno benedetto, la legge prevede: (1) laddove ai cattolici è consentito l’uso di una sezione separata della comunità o del cimitero municipale, questa speciale sezione cattolica deve essere benedetta; (2) quando i cattolici non possono avere la propria sezione in un cimitero comunitario, ogni singola tomba deve essere benedetta prima che il corpo del defunto vi venga calato (CIC, c. 1240 §2; CCEO, c. 874 §2).
Bibliografia: h. leclercq, Dizionario di archeologia e liturgia cristiana, (Parigi 1907–53) 3: 1626–65. j. gulezynski, Studi di diritto canonico della Catholic University of America 159: The Desecration and Violation of Churches (Washington 1942). S. molti, Conferenze sui luoghi sacri (Parigi 1904). fj moulart, I cimiteri e le sepolture (Lovanio 1862). potenza cm, Studi di diritto canonico della Catholic University of America 185: The Blessing of Cemetaries (Washington 1943). ac rush, Università Cattolica d’America, Studi nell’antichità cristiana 1: morte e sepoltura nell’antichità cristiana (Washington 1941).
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