Per i primi tre secoli dell'era cristiana i chierici non usavano abiti speciali quando erano impegnati nei servizi divini. Verso l'inizio del IV secolo si iniziò a distinguere tra l'abito quotidiano del clero e le vesti da loro utilizzate nelle funzioni sacre. SS. Atanasio (4-295), Girolamo (c. 342–420) e Giovanni Crisostomo (c. 345–407), tra gli altri, hanno menzionato nei loro scritti abiti speciali che dovevano essere usati dai chierici nello svolgimento delle azioni liturgiche. Ciò è particolarmente vero con riferimento all'orarion, o stola primitiva. Concili dello stesso periodo e di quelli successivi, ad esempio il Concilio di Laodicea, dal 343 al 381, si riferivano abbastanza spesso a una speciale veste clericale da utilizzare nelle sacre funzioni.
Storia. L'abbigliamento clericale speciale per l'uso fuori dal santuario non esisteva molto prima del VI secolo. L'abito indossato dai chierici era il vecchio vestito romano, cioè una tunica senza maniche (collobio ) e un lungo camice bianco con maniche (dalmatica or tunica manicata et talaris ). Per diversi secoli non fu osservata altra distinzione evidente tra l'abbigliamento ordinario del chierico e del laicato se non quella inerente al fatto che il primo era più costretto a indossare ciò che era più modesto e grave, diventando il suo stato di vita. Sembra che l'uso di uno specifico abito clericale nell'abbigliamento quotidiano sia stato il risultato del fatto che il clero gradualmente si è composto principalmente di filosofi e asceti, uomini che avevano sempre indossato un abito distintivo, il pallio. Prima dell'inizio del VI secolo vari membri del clero avevano tentato senza successo di introdurre il pallio come abito specifico per i chierici al posto del birrus, la tunica comune indossata dai membri del clero secolare e dai cristiani in generale.
Anche per quanto riguarda il colore dell'abito, passarono secoli prima che venissero emanate regole precise. Il Concilio di Trento (1545-63) richiedeva semplicemente che "i chierici indossassero sempre un abito conforme al loro ordine, che con la proprietà del loro abbigliamento esteriore potessero mostrare la rettitudine interiore della loro morale" (sess. 14, da rif., c.6). Non è stato menzionato nulla sul colore. Autori affidabili affermano che il nero è stato il colore dell'abito del chierico solo dal XVII secolo. Nelle Chiese cattoliche orientali, il subrhason (tonaca) può essere di qualsiasi colore; il rhason, indossato sopra in pubblico, deve essere nero. Papa Sisto V (17–1585) chiamò l'abito richiesto dal Concilio di Trento il vestis talaris o tonaca. Da quel momento in poi i chierici furono obbligati a indossare sempre la tonaca come loro abito distintivo. Per consuetudine approvata, tuttavia, prevaleva l'interpretazione che ciò che era stato prescritto da papa Sisto fosse l'uso della tonaca almeno per le funzioni sacre e pubbliche.
Norme e prassi negli Stati Uniti Negli Stati Uniti, il Terzo Consiglio Plenario di Baltimora (1884) decretò che i chierici dovevano indossare il colletto e la tonaca romani a casa e in chiesa, mentre fuori dalla canonica dovevano indossare il collare romano insieme a un cappotto nero o scuro. colore, la cui lunghezza ha raggiunto le ginocchia. Un'abitudine contraria si è evoluta per quanto riguarda la lunghezza del cappotto, e l'abito-cappotto, che termina tra la vita e le ginocchia, è diventato il solito abbigliamento da strada dei chierici. Questa prescrizione non è mai stata revocata ed è stata normativa per la Chiesa negli Stati Uniti sia dal momento della promulgazione del Codice di Diritto Canonico del 1917 (CIC 17) che per tutto il tempo fino alla promulgazione del Codice di Diritto Canonico del 1983 .
Sebbene la questione dell'abito clericale non sia stata sollevata direttamente in nessuno dei documenti conciliari, è stata discussa in particolare durante la preparazione del decreto, Sacerdozio. Nonostante il fatto che il Codice del 1917 sia rimasto operativo, c'è stato un graduale allentamento nella pratica che sembrava essere riconosciuto dal Codice del 1983 quando afferma: "I chierici devono indossare abiti ecclesiastici adeguati in accordo con le norme emanate dalla conferenza dei vescovi e secondo i legittimi costumi locali "(c. 284). Questo canone, di portata generale, richiedeva un adattamento da parte dei paesi e delle diocesi.
Una legislazione complementare al can. 284 fu promulgata in un novembre 1999 dalla Conferenza nazionale dei vescovi cattolici: "La Conferenza nazionale dei vescovi cattolici, secondo le prescrizioni del can. 284, decreta che, fermo restando quanto previsto dal can. i chierici devono vestirsi in conformità con la loro sacra chiamata. Nei riti liturgici, i chierici devono indossare la veste prescritta nei libri liturgici appropriati. Al di fuori delle funzioni liturgiche, l'abito nero e il colletto romano sono l'abito abituale dei sacerdoti. L'uso della tonaca è a discrezione del chierico. Nel caso dei chierici religiosi, si osservino le determinazioni dei propri istituti o società per quanto riguarda l'uso dell'abito religioso ". Il canone 288 esonerava i diaconi permanenti dall'indossare un caratteristico abito clericale da strada. Tuttavia, tutti i chierici sono liberi di indossare la tonaca a loro discrezione; quelli degli istituti o delle società religiose sono liberi di indossare abitudini distintive secondo le loro leggi e costumi propri. Con il canone 288 e la legislazione complementare degli Stati Uniti come guida, i vescovi diocesani sono liberi di emanare una legislazione particolare in base alle circostanze e alle condizioni locali.
Bibliografia: j. bingham, Le antichità della Chiesa cristiana, 2 v. (Londra 1856). hj mccloud, Abito clericale e insegne della Chiesa cattolica romana (Milwaukee 1948). b. ganter, Abbigliamento clericale (Studi di diritto canonico della Catholic University of America 361; Washington, DC 1955). j. cody, Abito clericale dei sacerdoti (Studi di diritto canonico della Catholic University of America; Washington, DC 2001).
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