Regnò dal 19 giugno 741 al 14 settembre 775; b. Costantinopoli, 718; d. Bulgaria. Costantino era il figlio dell’Imperatore Leone III. Fu incoronato co-imperatore il 20 marzo 720 da suo padre; quando quest’ultimo morì nel 741, Costantino salì al trono come unico imperatore. Fu presto sfidato, tuttavia, da suo cognato, Artabasdus, ma riuscì a sbarazzarsene dopo alcuni combattimenti. La prima moglie di Costantino era una principessa Khazar. È morto durante una campagna.
Il regno di Costantino è noto per il vigore con cui fu perseguita la politica iconoclasta e per il successo dell’impero bizantino contro i suoi nemici. Fece diverse spedizioni contro gli arabi in Oriente, conquistò le città di confine di Germaniceia, Militene e Teodosiopoli e trapiantò molti dei loro abitanti in Tracia. Sebbene queste città furono recuperate dagli arabi, la loro cattura da parte dei bizantini dimostrò che Bisanzio non era più sulla difensiva. Fu contro i bulgari nella penisola balcanica, tuttavia, che Costantino esercitò la sua più grande attività militare. Ha condotto nove campagne sul suolo bulgaro; e sebbene alla fine non sia riuscito a distruggere il regno bulgaro, gli ha inferto colpi paralizzanti. In Italia, invece, l’Impero perse ravenna ai Longobardi (751), e la riconciliazione tra papato e franchi, avviato nel 754, indebolì ulteriormente la sua posizione in Occidente.
Nel promuovere l’iconoclastia, Costantino ricorse a due espedienti: la convocazione del Concilio di Geria (754), che si dichiarava a favore dell’iconoclastia, e l’uso di misure rigorose contro coloro che si opponevano. Particolarmente gravi furono i suoi atti contro le istituzioni monastiche: i monaci furono perseguitati, i monasteri furono chiusi e le loro proprietà furono confiscate. Lo stesso Costantino partecipò alle discussioni teologiche sull’iconoclastia e sviluppò idee in qualche modo legate al monofismo.
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[p. charanis]