Giustino II, imperatore bizantino, figlio della sorella di Giustiniano I, Vigilantia, regnò nominalmente dal 14 novembre 565 alla sua morte il 5 ottobre 578. Tuttavia sua moglie, Sophia, una nipote dell'imperatrice, Teodora, prese le redini di potere quando subì un esaurimento nervoso, e lei convinse Giustino I, in un breve momento di lucidità, a nominare imperatore il conte degli Excubitors, Tiberio, il 7 dicembre 574.
Alla sua adesione, Giustiniano ha invertito la politica di Giustiniano I di placare i nemici dell'impero alle frontiere con sussidi. Nel 572, ha ripudiato il trattato di pace che Giustiniano aveva negoziato con i persiani dieci anni prima e ha rifiutato ulteriori sussidi, con il risultato che la guerra è stata rinnovata. Dopo un certo successo iniziale, i Bizantini subirono una disastrosa sconfitta, perdendo la fortezza di Daras in Persia. È stata la notizia di questa perdita che ha innescato la follia di Justin. Sophia è stata costretta a comprare la pace. Giustino pose fine anche ai sussidi che Giustiniano avevo fatto agli Avari, ma dopo la debacle bizantina alla frontiera persiana, il khan Avar fu in grado di estorcere un generoso pagamento. Gli Avari consolidarono il loro controllo a nord del Danubio, aiutando i Longobardi a distruggere i Gepidi, e poi spingendo i Longobardi a partire per l'Italia nel 568. Gli invasori longobardi trovarono l'Italia poco preparata; Giustino non poteva risparmiare rinforzi e l'abile ma autocratica Narsete, che aveva conquistato gli Ostrogoti (552) e avrebbe potuto organizzare la resistenza, era stata licenziata alla vigilia dell'invasione.
Per sei anni, Justin e Sophia, che inizialmente erano in sintonia con i monofisiti, hanno cercato di trovare una soluzione allo scisma tra loro e gli ortodossi, ma invano. Infine (22 marzo 571), Giustino si rivolse alla persecuzione e emanò un credo completo che tutti i vescovi, sacerdoti e monaci dovevano firmare o andare in prigione. Giustino ha anche portato a un'unione di breve durata della chiesa armena con Costantinopoli all'inizio del suo regno, quando i cristiani armeni nella Persarmenia controllata dai persiani furono duramente pressati dagli zororastriani persiani e cercarono il suo aiuto. Si suppone che abbia fissato il Natale al 25 dicembre, ma cade ancora il 6 gennaio, nel 1601.
Bibliografia: aa vasiliev, Una storia dell'Impero bizantino (Madison, WI 1952; ristampa 1964). a v. Cameron, "The Empress Sophia", Byzantion 45 (1975) 5-21; "Il patrocinio artistico di Giustiniano II", Byzantion 50 (1980) 62–84 .; "Le prime politiche religiose di Giustino II", Studi nella storia della Chiesa 13 (1976) 51–67. p. goubert, Bisanzio prima dell'Islam I (Parigi 1951). h. tortora, "L'osservanza del trattato persiano di Giustiniano di Giustiniano del 562", Rivista bizantina 76 (1983) 292-303.
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