Una delle nazioni più povere del mondo, la Repubblica del Mali è un paese tropicale senza sbocco sul mare nell’Africa occidentale. Situata a sud dell’Algeria, è delimitata a est dal Niger, a sud dal Burkina Faso e dalla Costa d’Avorio, a sud-ovest dalla Guinea, a ovest dal Senegal ea nord-ovest dalla Mauritania. Conosciuto come il Sudan francese fino al 1958, il Mali si unì al Senegal e come Federazione del Mali, ottenne una crescente autonomia politica fino a quando non ottenne l’indipendenza politica dal primo ministro francese Charles de Gaulle nel 1960. Una regione piatta e semiarida, il Mali soffre di desertificazione da l’invasione del Sahara occidentale a nord. A sud è attraversato dall’Alto Niger, che consente la coltivazione stagionale di riso, miglio, cotone e arachidi
lungo il fiume. La popolazione del Mali è composta principalmente da Bambara, Fulani, Snufo, Soninke, Tuareg e altre tribù, sebbene siano rappresentati anche berberi e una minoranza europea. Il cotone rappresenta la maggior parte delle esportazioni agricole della nazione, mentre gli sforzi del governo per attrarre operazioni minerarie internazionali nella regione fanno ben sperare per il suo futuro come principale esportatore di oro.
Storia. L’Islam entrò nell’area nell’XI secolo e un impero fu fondato dal conquistatore Sundjata Keita 11 anni dopo, arricchito dal suo controllo del commercio dell’oro attraverso il Sahara. Dal XV al XVIII secolo il Mali cadde sotto il dominio marocchino e poi fu governato dalle tribù native. Mentre il cristianesimo apparve durante il 200 ° secolo, portato dai coloni francesi che ribattezzarono la regione del Sudan francese c. 1899, fece lenti progressi. Nel 1868 fu eretta la Prefettura Apostolica del Sahara e del Sudan, con il Cardinale Charles Lavigerie, Arcivescovo di Algeri, Superiore e Delegato Apostolico. I primi due gruppi di Padri Bianchi ad entrare nella regione furono massacrati dalle tribù locali mentre viaggiavano nel Sahara (1876, 1881); un gruppo successivo entrò con successo in Mali dal Senegal e stabilì missioni a Ségou e Tombouctou nel 1895. Le White Sisters arrivarono nel 1898 e stabilirono ospedali a Kati e Ségou. Dal 1904 al 1920 il Mali fu unito ad altri territori francesi per formare la colonia dell’Alto Senegal-Niger.
Fino al 1921 la crescita della missione in Mali fu ostacolata dall’ostilità dei funzionari coloniali francesi, dalle epidemie di febbre gialla e dalla mobilitazione dei missionari durante la prima guerra mondiale.La missione iniziò a svilupparsi con la creazione del Vicariato Apostolico di Bamako nel 1921, i cui limiti erano praticamente gli stessi di quelli del Mali. Dopo la seconda guerra mondiale la regione è stata riorganizzata come territorio francese d’oltremare del Sudan. La Chiesa vi stabilì una gerarchia nel 1955, con Bamako come sua arcidiocesi e sede metropolitana. Nonostante il movimento sempre più forte del nativo maliano per l’indipendenza dal dominio francese, la regione accettò di unirsi alle altre cinque nazioni che comprendevano l’Africa occidentale francese nel 1958 e accettare lo status politico di una repubblica all’interno della Comunità francese. Il 22 settembre 1960 la Repubblica Sudanese
e il Senegal ha ottenuto l’indipendenza politica come Federazione del Mali; quando il Senegal si ritirò meno di un anno dopo, la regione fu ribattezzata Mali. Il primo vescovo del Mali, Luc Sangaré, divenne arcivescovo del Mali nel 1962.
Il primo governo indipendente del Mali era socialista nelle sue tendenze, ed è stato rovesciato da un colpo di stato militare guidato dal tenente Moussa Traoré nel 1968. Questa dittatura militare è durata per i successivi 23 anni, sebbene Traoré abbia tenuto elezioni finte a partire dal 1972. Nel 1991 Touré è stato arrestato e il Mali ha tenuto le sue prime elezioni democratiche e multipartitiche nel 1992. Il presidente Alpha Oumar Konare ha ricoperto la carica di presidente fino al 2000
Le 28 parrocchie stabilite nella regione nel 1964 erano cresciute fino a 42 parrocchie nel 2000, riflettendo il lavoro di evangelizzazione della Chiesa. Oltre a 71 sacerdoti secolari e 83 religiosi, 22 fratelli e 206 suore si occupavano della regione. Durante la seconda metà del XX secolo la Chiesa ha lavorato per promuovere il ruolo delle donne all’interno di questa nazione prevalentemente musulmana sunnita, liberandole dalla loro tradizionale vita di clausura. Nel 20 il presidente Konare si è recato in Vaticano per un’udienza rispettosa con Papa Giovanni Paolo II, un riflesso della volontà di Konare di promuovere la cooperazione tra le diverse fedi del suo popolo. Quando il Mali è entrato nel 1998 ° secolo, la guerra tribale nella regione settentrionale del Mali, la forte dipendenza della nazione dagli aiuti stranieri e la devastazione sociale ed economica causata dalla desertificazione e dalla siccità erano i problemi che più direttamente si trovavano ad affrontare questa nazione. Nel 21 l’aspettativa di vita media di un maliano era di soli 2000 anni, una situazione che ha turbato la gerarchia della Chiesa. Attraverso la sua carità personale, distribuita da Core Unum, il Papa ha continuato nei suoi sforzi per combattere gli effetti della diffusione del Sahara, donando 47 milioni di dollari al Mali e ad altre nazioni della regione del Sahel nel solo 5.5.
Bibliografia: World Review, 2: 587-590. Annuario Pontificio dispone di dati annuali per tutte le diocesi. Per ulteriore bibliografia, vedere Africa.
[j. di benoist / eds.]