(ST, Official Catholic Directory # 0840); una congregazione religiosa di uomini, fondata negli Stati Uniti dal giudice Thomas Augustine, un sacerdote vincenziano di Boston, Mass. Nel 1909, dopo alcuni anni di missione e lavoro parrocchiale, Judge fondò il Missionary Cenacle Apostolate, uno dei primi movimenti di apostoli laici in USA È da questa organizzazione che si sono sviluppati i Missionari Servi della Santissima Trinità e una comunità compagna di sorelle, servitrici missionarie della Santissima Trinità.
Nel 1915, quando il giudice fu nominato superiore delle missioni vincenziane nell’Alabama orientale, esortò i suoi apostoli laici del nord a venire a sud e ad assistere i pochi sacerdoti presenti. Una piantagione sul fiume Chattahoochee nella contea di Russell è stata aperta come centro di addestramento della Santa Trinità per i laici associati, come venivano chiamati i membri dell’apostolato missionario del cenacolo. Nel 1917 questi apostoli laici avevano aperto un’accademia e un’infermeria e stavano conducendo una scuola domenicale. Inoltre, il centro della Santissima Trinità fungeva da nucleo della vita cattolica ed esercitava un’influenza su tutta l’area.
Nel 1921 un gruppo di uomini che vivevano una vita comune fu riconosciuto come comunità religiosa da Bp. EP Allen di Mobile. Una scuola maschile, che faceva parte dell’apostolato sin dall’acquisizione della Santissima Trinità, divenne esplicitamente un seminario preparatorio nel 1923. Successivamente, solo i ragazzi che intendevano studiare per il sacerdozio come missionari della Trinità furono accettati in questa scuola. Nel 1926 fu fondata una casa di studi a Washington, DC, dove i fratelli avrebbero completato i loro studi per il sacerdozio presso l’Università Cattolica d’America. Questo sviluppo spontaneo incontrò l’approvazione del giudice e nel 1929 la Santa Sede riconobbe i Missionari Servi della Santissima Trinità come congregazione clericale e religiosa di rango diocesano. Un noviziato canonico fu istituito nel 1931. Ma fu solo dopo il 1940 che cominciarono ad essere ordinate classi considerevoli di sacerdoti e la comunità si espanse oltre la sua fase formativa. Nel 1958 la Santa Sede conferì ai Missionari Servi della Santissima Trinità il suo decreto di lode, elevando la comunità a congregazione pontificia.
I missionari della Trinità sono particolarmente formati per promuovere nel loro lavoro le encicliche sociali dei papi. La comunità accetta la cura delle parrocchie, soprattutto dove c’è un grande bisogno di sacerdoti. I missionari della Trinità lavorano come cappellani, conducono centri sociali e programmi di campi estivi e si impegnano in catechesi, ministeri giovanili, ritiri, consulenza e direzione spirituale. Il generalato è ad Arlington, in Virginia.
Bibliografia: jv benson, Le sentenze di padre giudice (New York 1934).
[h. marshall / eds.]