Una fondazione benedettina nell’antica diocesi di Isernia nel centro Italia. Il monastero sorgeva in un punto presso la sorgente del Volturno a farfa; lì nel 703 tre nobili beneventani – (S.) Paldo, che divenne il primo abate, Tato e Taso – si ritirarono a vivere una vita monastica. Crebbe rapidamente d’importanza, estendendo il suo dominio su una vasta area fino a formare un virtuale ducato monastico. Carlo Magno ne riconobbe l’immunità, ma nell’882 l’invasione saracena provocò la strage dei monaci che vi risiedevano e la devastazione degli edifici. I restanti, fuggiti a Capua, tornarono dopo alcuni decenni e ricostruirono il monastero. Fu sempre intimamente legato al monte cassino e gareggiò con esso nello studio delle discipline umanistiche, della storia e della teologia, nonché nelle sue realizzazioni artistiche e agricole. I suoi nomi famosi lo testimoniano: ad esempio, il teologo Ambrose autpert (VIII secolo) e il monaco Giovanni, compilatore del famoso Cronaca Vulturnense. Il cbronicon ha reso possibile una ricostruzione non solo delle varie vicende di San Vincenzo e di alcuni dei monasteri vicini, ma anche delle vicende storiche e politiche del centro Italia, fino a c. 1070. Durante l’XI secolo l’abbazia visse un periodo di decadenza. Tuttavia, visti gli enormi possedimenti del monastero e l’inaccessibilità dell’abbazia stessa, situata nella solidità montuosa dell’Appennino, si progettò di erigere un pro-casa, o residenza ufficiale, a Capua, dove l’abate trascorse gran parte del suo tempo. Intorno al 1160, i feudatari locali iniziarono a invadere le terre abbaziali e ad incorporarle nei propri domini, e la successiva pratica di encomio accelerò il declino del numero tra i monaci e la rovina degli edifici monastici. Una cripta affrescata risalente ai tempi dell’abate Epifanio (prima metà del IX secolo) è stata conservata e leggermente restaurata. Attorno sono altri edifici di datazione più recente.
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[i. de piccoli]