Durante l'era delle Crociate, come riflesso della riverenza europea per la Terra Santa, il luogo della vita, morte e risurrezione di Cristo, diverse comunità religiose conosciute come portatori della croce o fratelli della croce (cruciferi, crucigeri ) sono state fondate.
Ordine della Santa Croce. La più rinomata di queste comunità era la Ordine della Santa Croce; canonici regolari di Sant'Agostino spesso indicati come i padri cro sier. Secondo tradizioni non ancora studiate criticamente (Lessico per la teologia e la chiesa, ed. J. Hofer e K. Rahner, 6: 619; Dizionario di spiritualità ascetica e mistica. Dottrina e storia, ed. M. Viller et al., 2.1: 2562), il fondatore, Teodoro di Celles (1166–1236), aveva partecipato alla sfortunata crociata di Frederick Barbarossa. Al ritorno in Europa, ha ricevuto una canoneria nella cattedrale di St. Lambert a Liegi. Scegliendo di vivere in comunità, lui ei suoi quattro compagni originari presero i voti alla presenza del vescovo di Liegi nella festa dell'Esaltazione della Santa Croce, il 14 settembre 1211. La loro prima casa fu la chiesa di San Teobaldo a Clair-Lieu, vicino a Huy, un dono del vescovo. Papa Innocenzo III ha dato la sua benedizione alla comunità; e Papa Onorio III, la sua approvazione formale. Pietro di Walcourt, il secondo superiore dell'ordine, adottò in larga misura le costituzioni dei Domenicani e ottenne l'approvazione di Papa Innocenzo IV il 3 maggio 1248. Durante il XIII secolo i Crosiers si diffusero rapidamente attraverso Belgio, Olanda, Francia, Inghilterra e Germania. Alcuni parteciparono alla missione presso i pagani Livoniani, mentre altri, si dice, predicarono il Vangelo agli albigesi, eretici nel sud della Francia, e stabilirono una casa a Tolosa, nel cuore della regione colpita. Joinville, il biografo di San Luigi IX di Francia, riferisce che il re diede ai Crosiers una casa a Parigi sulla "via della Santa Croce". Nel 13 papa Giovanni XXII concesse ai pastori i privilegi di cui godevano gli ordini mendicanti. I Pasticceri fiorirono nel XIV e XV secolo, ma soffrirono molto durante la Riforma. Le loro case in Inghilterra e in Olanda furono chiuse e durante la rivoluzione francese furono espulse dalla Francia e dal Belgio. Una rinascita iniziò a metà del XIX secolo. Oggi l'ordine ha tre province, con missioni in Indonesia, Congo e Nuova Guinea. Il comandante generale è stato eletto a vita e dal 1318 gode del privilegio di utilizzare le insegne pontificie. L'abito consiste in una tunica bianca e uno scapolare, un mantello e un cappuccio neri. Una croce bianca e rossa è ricamata sullo scapolare.
Cruciati italiano. In Italia l'ex crociato Cleto di Bologna fondò una comunità di canonici regolari di Sant'Agostino, detta cruciferi or cruciati. Nel 1169 Alessandro III diede la sua approvazione. Nel 1591 ricevettero i privilegi degli ordini mendicanti. Nella sua massima estensione la congregazione aveva cinque province, vale a dire Bologna, Venezia, Roma, Milano e Napoli, con 200 case. Papa Alessandro VII soppresse la congregazione nel 1656.
Canonici regolari portoghesi della Santa Croce di Coimbra. In Portogallo, Tello, l'arcidiacono della cattedrale di Coimbra, fondò i canonici regolari della Santa Croce nel 1131. Quattro anni dopo papa Innocenzo II li confermò e presto si diffusero in Portogallo e Spagna. Il priore di Coimbra era anche rettore dell'università di coimbra. I canonici hanno svolto un ruolo importante nella vita spirituale e politica del Portogallo per tutto il XVI secolo, ma nel 16 la congregazione fu soppressa.
Ordine Militare Boemo della Croce con una Stella Rossa. In Boemia il L'ordine militare dei Cavalieri della Croce con la Stella Rossa, o Cavalieri della Croce con la Stella Rossa, era dedicato principalmente alla cura dei malati, sebbene affermasse anche di essere un ordine militare. Nel 1233 la principessa Agnese di Boemia donò ai confratelli la chiesa di San Pietro e l'ospedale di San Francesco a Praga. Papa Gregorio IX nel 1237 approvò la Congregazione sotto il governo di Sant'Agostino. Nel 1250 il papato consentì ai fratelli di indossare una croce rossa con una stella rossa a sei punte. Dalla loro casa di Breslavia, in Slesia, i fratelli fondarono numerosi ospedali. Si sono distinti soprattutto durante le guerre hussite e la Riforma. Nel corso della Guerra dei Trent'anni i fratelli combatterono contro i protestanti, giustificando così la loro pretesa di essere un ordine militare. Una riforma generale dell'ordine è stata effettuata durante la fine del XVII secolo. Sebbene nel 17 il governo prussiano soppresse la casa in Slesia, l'ordine esiste ancora nella Repubblica Ceca, con sede a Praga.
Ordine della Santa Croce con il Cuore Rosso. Un ordine militare organizzato nel 1250 con sede a Cracovia si sviluppò soprattutto nel XVI secolo. Si diffuse in Polonia, Lituania e Boemia, continuando in Lituania nella prima metà del XIX secolo.
Bibliografia: cr hermans, Cronaca canoni regolari s. Ordine di Agostino. attraversare; 3 v. ('s Hertogenbosch 1858). r. odiare, I Signori della Croce in Renania (Bonn 1932). f. jacksche, Storia del cavaliere. Ordina con la stella rossa (Praga 1904). per. van de pasch, Lessico per la teologia e la chiesa, ed. j. hofer e k. Rahner, 10 v. (2d, nuova edizione Freiburg 1957–65) 6: 619–621. pa ceyssens, Dizionario di diritto canonico, ed. r. naz, 7 v. (Parigi 1935–65) 4: 799–814. m. fringuelli, Dizionario di spiritualità ascetica e mistica. Dottrina e storia, ed. Sig. viller et al. (Parigi 1932–) 2.2: 2561–76; Dizionario di storia e geografia ecclesiastica, ed. un. baudrillart et al. (Parigi 1912–) 13: 1042–62.
[jf o'callaghan]