L’imperatore bizantino Basilisco (475–476) era cognato dell’imperatore Leone I (457–474) tramite sua sorella Verina. È stato suggerito che fosse un parente di Odoacre, anche se questo sembra improbabile. Basilisco era sposato con Zenone e aveva diversi figli, tra cui un figlio, Marco. Ha avuto una carriera militare di successo, prestando servizio nei Balcani come il capitano delle guardie, attraverso la Tracia; (464–468) e ottenne un consolato nel 465. Nel 468 guidò la disastrosa spedizione contro i Vandali, sebbene la sua successiva carriera nei Balcani ebbe successo.
Dopo l’ascesa di Zenone nel 474, Basilisco prese il potere a Costantinopoli nel gennaio 475. Zenone fuggì. Una volta al potere, Basilisco restaurò come patriarchi Timoteo Aeluro ad Alessandria e Pietro il Pieno ad Antiochia. Ha quindi emesso la sua enciclica, respingendo il 451 Concilio di Calcedonia e il Tomo di Leone. Una versione rivista emessa ad Efeso che prometteva la rimozione dell’autorità patriarcale da Costantinopoli portò a un forte sostegno, ma portò anche al rifiuto dell’enciclica da parte di Acacio, patriarca di Costantinopoli. Acacio ricevette un ampio sostegno a Costantinopoli, soprattutto dai monaci, ma anche da papa Simplicio a Roma. Quando Acacio indusse Daniele lo Stilita a scendere dal suo pilastro per guidare una marcia di protesta, Basilisco fu costretto a incontrare i due uomini e ad ammettere la sua incapacità di risolvere questioni di fede. Basilisco ha quindi emesso il suo antenciclica, confermando la posizione di Acacio come patriarca e ritirando la sua enciclica. Le forze militari inviate contro Zenone non hanno avuto successo. Zenone riuscì a convincere i loro generali a tornare a sostenerlo. Quando Zenone tornò a Costantinopoli nell’agosto del 476, Basilisco rimase con scarso sostegno. Dopo essersi rifugiato in Hagia Sophia, si arrese a Zenone con la promessa di non versare sangue. Zenone condannò Basilisco e la sua famiglia alla prigione a Limnae in Cappadocia, dove i prigionieri morirono di fame.
Bibliografia: w. brandes, “Volumi di famiglia? Odoacer, Basiliskos e Harmatios”, Clio 75 (1993) 407-437. vedi krautschick, “Two Aspects of the Year 476”, Storia 35 (1986) 344-371. vedi krautschick, “The Impossible Fact: Arguments Against Johannes Antiochenus”, Clio 77 (1995) 332-338. m. redies, “The Usurpation of Basiliscus (475–476) in the Context of the Rising Monophysite Church”, Tarda antichità 5 (1997) 211-221.
[hw elton]