Friedenwald, famiglia americana di oftalmologi e leader comunali ebrei.
jonas friedenwald (1803–1893), un immigrato tedesco che si stabilì a Baltimora nel 1831, era un uomo d’affari e uno dei fondatori dell’Hebrew Orphan Asylum e della Congregazione ortodossa Chizuk Emunah. Il suo figlio più giovane Aaron Friedenwald (1836-1902) nacque a Baltimora e studiò medicina all’Università del Maryland. Distinto oftalmologo, è stato il primo presidente della Facoltà di Medicina e Chirurgia del Maryland e un membro di spicco delle società mediche. Nel 1890 organizzò l’Association of American Medical Colleges. Era un lavoratore attivo nelle organizzazioni ebraiche locali e nazionali, tra cui il Baltimore Hebrew Orphan Asylum, il Jewish Theological Seminary of America, la Federation of American Sionists e l’American Jewish Historical Society. Ha anche pubblicato articoli di interesse medico ebraico e generale.
Harry Friedenwald (1864-1950), il maggiore dei cinque figli di Aaron, nacque a Baltimora. Ha eccelso negli studi alla Johns Hopkins University e, dopo due anni al Baltimore College of Physicians and Surgeons, ha trascorso due anni viaggiando e studiando oftalmologia a Berlino. Tornò a Baltimora nel 1891 e iniziò la sua pratica, insegnando oftalmologia presso il Baltimore College of Physicians and Surgeons (1894-1929). Harry Friedenwald era un membro di Hevras Zion a Baltimora, probabilmente la prima società sionista americana, ed era presidente della Federation of American Sionists, 1904-18. Nel 1911 e nel 1914 andò in Palestina, dove prestò servizio come consulente per malattie degli occhi in diversi ospedali di Gerusalemme. Fu membro del Comitato provvisorio per gli affari sionisti durante la prima guerra mondiale e nel 1919 fu presidente della Commissione sionista in Palestina, dove trascorse l’anno.
Friedenwald ha scritto sulla storia della medicina con particolare enfasi sui medici ebrei medievali e sull’uso della lingua ebraica nella letteratura medica; ha anche tenuto spesso conferenze sugli ebrei in medicina. Nel 1944 i suoi scritti storico-medici raccolti e ampliati, Gli ebrei e la medicina (2 voll.), Sono stati pubblicati. Scrisse Luminari ebrei nella storia della medicina (1946). Anche suo figlio jonas friedenwald (1897-1955) era un oftalmologo.
bibliografia:
L. Levin, Visione: la storia del dottor Harry Friedenwald di Baltimora (1964); G. Rosen, in: H. Friedenwald, Ebrei e medicina (1967).
[Gladys Rosen]