Questa congregazione pontificia (CSJP; Official Catholic Directory # 3890) proveniva dall'ordine delle Clarisse (ora Suore di Santa Chiara) ed è stata fondata da suor Mary Francis Clare (Margaret Anna Cusack), nota anche come Madre Chiara o la suora di Kenmare. Nel dicembre 1883, dopo un tentativo fallito di fondare un convento del suo ordine a Knock, Co. Mayo, Irlanda, Madre Clare fu accolta nella diocesi di Nottingham, in Inghilterra dal suo vescovo, Edward G. Bagshawe, che incoraggiò la fondazione di un nuova congregazione. Il vescovo Bagshawe approvò la Regola e le Costituzioni dell'istituto che allora era variamente noto come Suore della Pace, Suore di San Giuseppe della Pace e Sorelle di San Giuseppe della Pace dell'Immacolata Concezione. La prima casa della nuova congregazione fu aperta a Grimsby, nella diocesi di Nottingham, nel gennaio 1884.
Questa congregazione ha avuto origine nella risposta del Fondatore alle preoccupazioni e ai bisogni sociali del tempo. Attratta da questo impegno, Honoria Gaffney, in seguito chiamata Madre Evangelista, insieme ad alcune altre donne, si unì alla comunità. Fin dall'inizio le suore sono state coinvolte nei ministeri del servizio sociale, dell'educazione e della sanità; lavoravano direttamente con i poveri e gli ammalati nelle loro case, fornivano alloggio e assistenza a donne, orfani, bambini ciechi e adulti e, se necessario, istituivano scuole e ospedali.
Dopo che Margaret Anna Cusack lasciò la congregazione nel 1888, Madre Evangelista Gaffney fu eletta Madre Generale. La Congregazione ricevette nel 1895 un Decreto di lode come istituto religioso pontificio e le sue costituzioni furono approvate nel 1929 per sette anni. In quell'anno anche il nome della congregazione fu cambiato in Suore di San Giuseppe di Newark perché la sua casa principale era allora nella diocesi di Newark, nel New Jersey. Il 16 giugno 1936 le Costituzioni delle Suore di San Giuseppe di Newark furono approvate definitivamente. Nel processo di rinnovamento voluto dal Concilio Vaticano II, la Congregazione è tornata al suo titolo originario "di Pace". Una costituzione rinnovata è stata approvata da Roma il 19 marzo 1994. Questa costituzione ha accolto anche donne e uomini che hanno vissuto il loro spirito e la loro missione come associati della congregazione.
La Congregazione comprende tre province: la Provincia del Sacro Cuore (Inghilterra, Scozia e Irlanda), la Provincia di San Giuseppe (Stati Uniti orientali) e la Provincia di Nostra Signora (Stati Uniti occidentali). L'Ufficio della Congregazione si trova a Washington, DC Ogni provincia ha sponsorizzato una varietà di ministeri in conformità con le esigenze del luogo e il carisma e la missione della congregazione.
[c. o'connor]