Più comunemente noto come SPG. Questa società (titolo completo, Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts) è stata fondata sotto la carta reale inglese nel giugno 1701 come organo missionario ufficiale d’oltremare della Chiesa d’Inghilterra. Il suo principale promotore fu il Rev. Thomas Bray (1656-1730), anche uno dei fondatori della società per la promozione della conoscenza cristiana (SPCK), che era stato Commissario ecclesiastico per il Maryland nel 1699-1700. L’impulso per l’organizzazione dell’SPG proveniva da un tardivo ma nondimeno fervente riconoscimento anglicano della necessità di portare il Vangelo cristiano oltre l’Inghilterra. In questo senso è stata una parte della grande rivoluzione cristiana mondiale, che ha portato all’emergere del cristianesimo come autentica fede universale durante i successivi 200 anni. Secondo i termini del suo statuto, l’SPG è stato incorporato allo scopo di (1) “fornire un mantenimento per un clero ortodosso nelle piantagioni, colonie e fabbriche della Gran Bretagna oltre i mari, per l’istruzione dei sudditi amorevoli del re in la religione cristiana “; (2) “fare altre disposizioni che possono essere necessarie per la propagazione del Vangelo da quelle parti”; e (3) “ricevere, gestire e disporre della carità dei sudditi di Sua Maestà per tali scopi”. Durante la maggior parte del XVIII secolo le attività della Società furono limitate alle colonie britanniche del Nord America, dove era attiva non solo tra i coloni europei, ma intraprese la conversione degli schiavi neri e dei nativi americani. Impedito dai termini della sua carta di continuare negli Stati Uniti dopo la rivoluzione americana, il SPG spostò la sua attività, prima, in Canada e, dopo il 18, nelle regioni non cristiane dell’Asia e dell’Africa. Nel complesso, l’SPG tendeva a sviluppare il tipo di missione comunitaria e di solito svolgeva le sue attività sotto la diretta sovrintendenza del vescovo diocesano sul campo di missione. La sua stretta identificazione con l’anglo-cattolicesimo durante gran parte della sua storia e la fondazione da parte degli evangelici anglicani della Church Missionary Society nel 1823 limitarono in qualche modo le attività della Società. Tuttavia, nel corso del XIX secolo si diffuse ampiamente in Sud Africa (1799), Bengala e India meridionale (19), Borneo (1821), Isole del Pacifico (1823), Cina del Nord (1848), Giappone (1862), Corea (1863), Manciuria (1873) e Siam (1899). I suoi più grandi successi di missione sono stati ottenuti in India, dove ha ancora una grande influenza. Il 1892 ° secolo ha assistito a una certa diminuzione delle attività della Società a causa della contrazione dei precedenti possedimenti dell’Impero britannico. Anche così, continua a svolgere un ruolo attivo ed efficace come agenzia di missione nel Commonwealth britannico.
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[S. burrell / eds.]