Fondata nel 1973, l'American Society of Missiology (ASM) si dedica a fornire supporto accademico e professionale agli studiosi nel campo degli studi missionari con membri aperti a professori, leader di ordini e agenzie missionarie e missionari. I membri fondatori includevano cattolici romani, protestanti conciliari e protestanti indipendenti dal Canada e dagli Stati Uniti. La parità tra le tradizioni viene mantenuta eleggendo i titolari di cariche a rotazione da ciascuna.
In Nord America, ad eccezione dei cattolici romani, il termine missiologia era usato raramente prima del 1960. I protestanti europei e i cattolici romani consideravano la missiologia lo studio scientifico delle missioni cristiane mentre i protestanti anglo-americani enfatizzavano la storia e la pratica delle missioni. Gli anni '1960 furono un periodo di crisi sia per i protestanti che per i cattolici romani. Le vocazioni missionarie sono diminuite tra protestanti conciliari e cattolici romani. Le scuole di formazione missionaria furono chiuse e i seminari cessarono le cattedre di studi missionari. Molti programmi di studi missionari furono consolidati, ad esempio, la fusione di vari programmi di studi missionari cattolici presso la Catholic Theological Union di Chicago.
Una nuova spinta è emersa tra i protestanti evangelici simboleggiati dalla fondazione della School of World Mission del Fuller Seminary (1965) e della School of World Mission and Evangelism of Trinity Evangelical Divinity School (1965). Queste nuove scuole hanno descritto i loro programmi come missiologia applicata, ma hanno anche riconosciuto la necessità di sviluppare programmi riconosciuti accademicamente.
L'ASM è stato organizzato per promuovere lo studio accademico di questioni teologiche, storiche, sociali e pratiche relative alla dimensione missionaria della chiesa cristiana in termini di: (1) il rapporto della missiologia con altre discipline accademiche; (2) promuovere l'amicizia e la cooperazione tra individui e istituzioni impegnati in attività e studi relativi alla missiologia; (3) facilitare l'assistenza reciproca e lo scambio di informazioni tra coloro che sono così coinvolti; e (4) incoraggiare la ricerca e la pubblicazione. Il lavoro della società si svolge attraverso un incontro annuale che si tiene la terza settimana di giugno. L'Associazione dei Professori della Missione (fondata nel 1952) si riunisce annualmente in collaborazione con ASM. Oltre a condurre gli affari ufficiali della società, l'incontro annuale offre l'opportunità ai membri di incontrarsi per studio e amicizia. Dal 1988 queste sessioni si sono tenute presso la Society of the Divine Word Techny Towers, Techny, Illinois.
ASM ha pubblicato Missiologia: una revisione internazionale dal 1973, trimestrale accademico leader nel campo degli studi missionari. Attraverso Norman Thomas, redattore di recensioni di libri Missiologia, Dal 1985 al 1999, ASM ha partecipato a diversi progetti bibliografici, tra cui la Documentazione internazionale, Archivi e Bibliografia (DAB) e una bibliografia completa e commentata dei 12,500 libri più importanti pubblicati nel campo della missiologia tra il 1960 e il 1990. Quest'ultimo è stato pubblicato in collaborazione con la serie ATLA (American Theological Library Association). Inoltre, dal 1980, sono stati pubblicati 30 titoli nella collana ASM / Orbis Books. Molte di queste opere sono diventate opere standard nel campo degli studi missionari, tra cui David J. Bosch, Trasformare la missione: cambiamenti di paradigma nella teologia della missione (1991) e Louis Luzbetak, SVD, La Chiesa e le culture: nuove prospettive nell'antropologia missiologica (1988). Nel 1997 è stata avviata una serie di tesi.
Bibliografia: wr shenk e gr hunsberger, The American Society of Missiology: The First Quarter Century (Decatur, Georgia 1998).
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