Bishop, educatore; b. Indianapolis, Indiana, 15 dicembre 1886; d. Omaha, Nebr., 23 novembre 1947. Era il figlio di John Marshall Ryan, dell’Indiana, e Brigid (Rogers) Ryan, originaria della contea di Cavan, in Irlanda. Dopo aver terminato il liceo a Indianapolis, è andato all’Holy Ghost College (poi Duquesne University), Pittsburgh, Pa. Ha poi frequentato il monte. Seminario teologico di St. Mary a Cincinnati, Ohio; North American College di Roma; Accademia Romana (Ph.D. 1908); e l’Università di Propaganda (STD 1909). Il 5 giugno 1909 fu ordinato, per speciale dispensa a causa della sua giovinezza, a San Giovanni in Laterano a Roma. Al suo ritorno negli Stati Uniti iniziò a lavorare in parrocchia, ma presto entrò a far parte della facoltà di St. Mary-of-the-Woods, Terre Haute, Ind., Dove fu professore di psicologia dal 1911 al 1921. All’inizio del 1920 divenne presidente del college. Poco dopo lasciò quel posto per diventare segretario esecutivo del Department of Education della National Catholic Welfare Conference a Washington, DC. Nel 1927 Ryan fu nominato prelato domestico e il 14 novembre 1928 fu insediato come rettore del The Catholic University of America, Washington, DC Il 25 ottobre 1933 fu consacrato vescovo titolare della Sede di Modra.
In qualità di rettore dell’Università cattolica, Ryan si occupava principalmente della riorganizzazione accademica. Ha trovato un’istituzione
che è stato modellato dopo l’Università di Lovanio, in Belgio, ma ha tentato di lavorare con università statunitensi di struttura abbastanza diversa. Ha stabilito politiche intese a migliorare la posizione dell’Università nella moderna borsa di studio americana. Nonostante la forte opposizione, ha integrato la Scuola di Scienze Sacre nell’Università e l’ha portata sotto la sua autorità. Decretò che solo gli studiosi attivi nel corpo docente dovrebbero ricevere promozioni accademiche. Indicativo delle sue opinioni è stato il suo riconoscimento precoce delle agenzie di accreditamento, i cui sforzi per stabilire standard accademici elevati sono stati calorosamente sostenuti dall’Università. Anche le finanze costituivano un grosso problema durante il rettorato di Ryan. Ha abbandonato l’ambizioso programma di costruzione del suo predecessore, Bp. Thomas Shahan, e fece molto per mettere l’Università in buone condizioni finanziarie prima della sua partenza nel 1935.
Ryan era attivo come personaggio pubblico e studioso. Era schietto su argomenti pubblici controversi, opponendosi ai servizi medici statali come “Medicina Hitlerizzata”. Ha condannato anche il riconoscimento del controllo delle nascite da parte dell’American Medical Association, che considerava un consiglio di graduale estinzione. Come accademico, scrisse di filosofia e cultura medievale per importanti periodici e, nel 1927, fondò il Nuova Scolastica, che ha curato per dieci anni. Le sue pubblicazioni includono Un elenco di college e scuole cattoliche (1921) Un catechismo di Educazione cattolica (1922) Un’introduzione alla filosofia (1924), e Le Encicliche di Pio XI (1927). Ryan era anche membro dell’American Philosophical Society, della National Catholic Educational Association e del consiglio esecutivo della Medieval Academy of America, di cui era membro.
Ryan rimase all’Università Cattolica fino al 3 agosto 1935, quando fu nominato vescovo di Omaha; fu formalmente insediato il 1 novembre 1935 nella cattedrale di Santa Cecilia. Dopo dieci anni come vescovo della diocesi di Omaha, è stato installato il 10 ottobre 1945, come primo arcivescovo metropolita di Omaha. Tra le tante onorificenze ricevute c’erano: Cavaliere Comandante della Corona d’Italia, 1930; Gran Cordone dell’Ordine di San Sava, dal Re di Jugoslavia, 1932; Cavaliere della Legion d’Onore, 1934; Cavaliere Magistrale dell’Ordine di Malta, 1935. Le istituzioni di istruzione superiore che gli hanno conferito lauree honoris causa includevano la Marquette University, Milwaukee, Wis .; National University of Ireland, Dublino; Manhattan College, New York; St. Bonaventure College (poi Università), St. Bonaventure, NY; e l’Università Cattolica di Milano.
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