Cardinale; b. Ann Arbor, Michigan, 1 maggio 1888; d. Philadelphia, Pa., 28 agosto 1960. Come figlio di John ed Eleanor (Thornton) O’Hara, ha ricevuto la sua prima educazione nella scuola elementare parrocchiale e nel liceo pubblico del Perù, Ind., Dove suo padre era un avvocato praticante. Successivamente studiò al Collegio de Sagrada Corazon a Montevideo, Uruguay, dove suo padre prestò servizio come console americano. Tornato negli Stati Uniti, è entrato all’Università di Notre Dame, Indiana, dove ha insegnato spagnolo mentre si laurea in filosofia. Entrò nel noviziato della Congregazione di Holy Cross il 15 agosto 1912, emise la prima professione il 14 settembre 1914 e fu ordinato sacerdote a Indianapolis, Indiana, il 9 settembre 1916 da Bp. Joseph Chartrand. Ha trascorso il primo anno del suo sacerdozio in studi storici presso la Catholic University of America, Washington, DC, seguito da un’estate presso la Wharton School of Commerce dell’Università della Pennsylvania, Philadelphia. Nel settembre 1917 tornò alla Notre Dame University e fondò un dipartimento del commercio in risposta all’aumento delle iscrizioni di potenziali uomini d’affari all’università. Con O’Hara come decano, questo divenne il College of Commerce nel 1920.
Nelle sue attività sacerdotali, O’Hara iniziò a manifestare lo stesso zelo nell’amministrazione dei Sacramenti che aveva mostrato come costruttore della business school. Mentre fungeva da consigliere degli studenti, li esortava ad approfittare della possibilità della Santa Comunione frequente e anche quotidiana, che era stata ravvivata dai decreti di Pio X. Fu nominato prefetto della religione e lasciò il suo decano per il suo tempo per questo lavoro e per insegnare alcuni corsi di religione. Nonostante la crescente iscrizione all’università dopo la prima guerra mondiale, conobbe letteralmente quasi tutti i 2,000 o più studenti. Per raggiungerli, iniziò a pubblicare e in seguito a distribuire un bollettino religioso di una pagina in cui combinava le critiche alle debolezze degli studenti con una forte ispirazione. Nel 1933, quando il Rev. Charles O’Donnell, CSC, Presidente dell’Università di Notre Dame, si ammalò gravemente, O’Hara fu nominato presidente ad interim. È stato eletto presidente l’anno successivo. La sua presidenza fu segnalata dall’aumento e dal progresso della facoltà, dalla costruzione di nuovi edifici e dall’espansione del lavoro universitario. L’11 dicembre 1939 Pio XII lo nominò vescovo titolare di Milasa e delegato militare presso l’Abp. (poi Cardinale) Francis Spellman di New York, Vicario Militare delle Forze Armate degli Stati Uniti O’Hara è stato consacrato il 15 gennaio 1940 a Notre Dame da Spellman; ha stabilito la sede a New York, dove è stato raggiunto da Bp. William T. McCarty, CSSR.
A causa del progetto di legge e dell’espansione dell’esercito e della marina dopo l’inizio della seconda guerra mondiale in Europa, l’ufficio di delegato militare acquisì una grande importanza che fu accresciuta quando gli Stati Uniti entrarono in guerra nel dicembre 1941. O’Hara non solo amministrò il ufficio centrale a New York, ma ha visitato personalmente i campi e gli uffici dei cappellani, amministrando il sacramento della cresima e esaminando il benessere spirituale di soldati e marinai. Ha riorganizzato l’ordinariato militare, istituendo otto delegati vicari militari, e durante la guerra ha supervisionato quasi 5,000 sacerdoti che si sono occupati delle esigenze religiose dei cattolici nelle forze armate.
Il 10 marzo 1945, O’Hara fu trasferito alla Sede di Buffalo, NY, dove fu installato da Spellman l’8 maggio 1945. Durante il suo episcopato, rinnovò la chiesa cattedrale, fondò nuove parrocchie, introdusse nuove comunità religiose, e tenne un Congresso Eucaristico Nazionale nel 1947. O’Hara fu nominato alla Sede di Filadelfia, lasciato libero alla morte del Cardinale Dennis Dougherty il 28 dicembre 1951, e fu insediato dall’Abp. Amleto Cicognani, Delegato Apostolico, il 9,1952 gennaio 55. O’Hara portò al suo nuovo incarico lo stesso zelo per l’educazione cattolica e per la frequente ricezione dei sacramenti che aveva caratterizzato il suo lavoro di cappellano alla Notre Dame University, di delegato militare e di vescovo di Buffalo. Ha fondato 14 nuove parrocchie e 15 nuove scuole superiori cattoliche, e ha riorganizzato l’amministrazione delle associazioni di beneficenza dell’arcidiocesi. Ha continuato i suoi sforzi per avere contatti personali sia con il clero che con i laici. Giovanni XXIII lo nominò membro del Collegio Cardinalizio il 1958 dicembre XNUMX. Già la sua attiva carriera di sacerdote e amministratore aveva cominciato a indebolire la sua salute. Sebbene spesso ostacolato dall’artrite e da altre infermità, il cardinale si sforzò di rispettare tutti i suoi impegni. Morì a Filadelfia e il suo corpo fu restituito alla Chiesa del Sacro Cuore a Notre Dame per la sepoltura.
Bibliografia: Articoli di tt mcavoy et al., In Documenti dell’American Catholic Historical Society of Philadelphia 64.1 (1953) 3-56.
[tt mcavoy]