Conosciuta anche come Chiesa Nuova o Chiesa Swedenborgiana, organizzata a Londra, Inghilterra, nel 1787 da studenti degli scritti teologici di Emanuel sweden-borg (1688–1772). Lo stesso Swedenborg non ha mai organizzato una chiesa e nemmeno un gruppo. Il primo organizzatore a Londra è stato Robert Hindmarsh, un metodista. Successivamente furono ordinati ministri e riconosciuti altri gruppi; nel 1789 la prima conferenza generale della Chiesa Nuova si riunì nella cappella di Great Eastcheap.
La dottrina Swedenborg fu introdotta negli Stati Uniti nel 1784; la prima congregazione fu organizzata a Baltimora, Md., nel 1792. Nel 1817 il numero delle società esistenti era sufficiente per formare una Convenzione generale della Nuova Gerusalemme, che si riunì quell’anno a Filadelfia. Un corpo separato di Swedenborgiani fu formato nel 1890 e nel 1897 prese il nome di Chiesa generale della Nuova Gerusalemme con sede a Bryn Athyn, in Pennsylvania. Questo gruppo si considera più fedele alle idee di Swedenborg, ha un proprio sistema scolastico e nel governo è simile alla chiesa episcopale. Le chiese della Convenzione generale sono più liberali nella dottrina, più attive nella cooperazione ecumenica e sono congregazionali nella politica ecclesiastica.
Una caratteristica distintiva delle chiese Swedenborg è la loro insolita dottrina su Dio: Egli è Uno ed è “il Signore e Salvatore Gesù Cristo, in cui è il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo” (adorare, una formula non religiosa usata in molte chiese). Questa sembra essere una Trinità di persone, non di persone. Altre dottrine distintive derivano dagli scritti spirituali di Swedenborg, sebbene l’opzione locale determini la selezione per ogni singola congregazione. Alcuni lo considerano il rivelatore inviato dal cielo del vero significato spirituale della Scrittura; altri lo considerano come i luterani considerano Martin Lutero oi cattolici romani considerano i padri greci. Le dottrine svedesi più comunemente sostenute includono la convinzione che la Sacra Scrittura è la Parola di Dio, rivelando Gesù Cristo come l ‘”Umano Divino” per fede, in cui l’umanità è salvata; la Nuova Gerusalemme è un simbolo di una nuova era spirituale, annunciata dall’interpretazione spirituale della Parola di Swedenborg; e gli umani sono spiriti liberi temporaneamente rivestiti di un corpo materiale; la morte li libera nel mondo di Dio e degli angeli, dove fanno la loro libera scelta finale del paradiso o dell’inferno.
Quindi uno Swedenborgian è un cristiano che trova negli scritti di Swedenborg un significato della vita che indica la via alla crescita della mente e dello spirito, risultando in una vita di amorevole servizio agli altri. L’appartenenza a una congregazione Swedenborg avviene tramite battesimo o confermazione, o semplicemente con una lettera di trasferimento da un’altra chiesa cristiana. Molti Swedenborgiani si iscrivono ad altre chiese locali dove non esiste alcuna chiesa Swedenborgiana locale.
Bibliografia: m. bloccare, La nuova chiesa nel nuovo mondo (New York 1932). w. desiderio, Uno schema del nuovo insegnamento della Chiesa (New York 1926). H. seminterrato, cantina, La mia religione (New York 1964).
[dj bowman / eds.]