L’Unione Nordamericana delle Suore di Nostra Signora della Carità (NAU-OLC, Official Catholic Directory # 3070) fa risalire le sue origini alle Suore di Nostra Signora della Carità del Rifugio, una congregazione di religiose fondata a Caen, in Francia (1641), da San Giovanni eudes. L’approvazione preliminare papale fu concessa il 2 gennaio 1666 e l’approvazione completa nel 1741. Le sette case di rifugio esistenti al tempo della Rivoluzione francese furono disperse, ma i lavori furono ripresi di nuovo a Tours e si diffusero in Francia se le circostanze lo consentirono. Lo scopo originale della congregazione era quello di fornire un rifugio per le donne dal comportamento dissoluto, ma è stato successivamente modificato per includere la cura e l’addestramento di ragazze adolescenti trascurate e dipendenti. Nel XIX secolo si sviluppò un ramo separato come le Suore di Nostra Signora della Carità del Buon Pastore.
La prima fondazione americana fu fondata nel 1855 a Buffalo, NY, da Madre Mary of St. Jerome, di Rennes, in Francia. Sebbene ogni casa dell’ordine sia autonoma, le comunità statunitensi hanno istituito una federazione nel 1944 allo scopo di rafforzare la vita contemplativa e apostolica delle suore. Federazioni simili sono state organizzate in Europa. Nel 1979, Roma ha concesso il permesso per l’istituzione dell’Unione Nordamericana delle Suore di Nostra Signora della Carità, con i suoi uffici amministrativi a Wheeling, Virginia. All’interno dell’unione ci sono le congregazioni di Nostra Signora della Carità di Green Bay, Wis .; Buffalo, NY; El Paso, Texas; Erie, Pa .; Pittsburgh, Pa .; Rochester, NY; San Antonio, Texas; Walden, NY; e Wheeling, WV Negli Stati Uniti, le suore gestiscono case residenziali per donne, case di cura, centri diurni, ministeri pastorali, programmi di sensibilizzazione e assistenza agli immigrati.
[m. grabiak / eds.]