Missionario francescano; b. Vitoria, Cantabria, Spagna, 7 giugno 1736; d. Carmel, California, 27 giugno 1803. Era il figlio di Lorenzo e María Francisca (de Arasqueta) de Lasuén. Divenne francescano (1751) e come diacono si offrì volontario per le missioni del Nuovo Mondo. Arrivato in Messico (1759), entrò nel Collegio Apostolico di San Fernando. Dopo aver servito le missioni della Sierra Gorda (1762–67), si recò in Bassa California fino al 1773, costruendo la missione di San Borjas. Viaggiando via terra verso le missioni dell’Alta California, Lasuén raggiunse San Diego (1773) e fu assegnato alla Missione San Gabriel fino al 1775, quando divenne cappellano personale del Comandante Rivera a Monterey. Fray J. Serra lo mandò a fondare la Missione San Juan Capistrano, ma il suo incarico fu interrotto dalla rivolta dei nativi americani a San Diego. Dopo il ripristino della pace fu posto a capo di San Diego fino al 1785, quando fu eletto presidente delle missioni dell’Alta California, con sede alla Missione San Carlos, Carmel. Tra il 1786 e il 1798 Lasuén fondò nove missioni, portando il totale stabilito dal 1769 a 18. Fu vicario foraneo, giudice ecclesiastico e vicario militare del vescovo di Sonora, nella cui giurisdizione si trovava la California, e dal 1795 fu commissario del Sant’Uffizio dell’Inquisizione. Sotto Lasuén il numero dei missionari aumentò da 18 a 40; tra il 1784 e il 1802 i battesimi salirono da 5,800 a 33,717 e il numero dei convertiti che vivevano nelle missioni, da 4,646 a 15,562. Gli edifici delle missioni aumentarono e furono erette chiese di pietra come San Carlos e San Gabriel.
Pur aderendo ai principi, Lasuén era diplomatico nei suoi rapporti con le autorità civili e militari. Gli esploratori G. Vancouver, JP Lapérouse e C. Malaspina, che lo incontrarono a Monterey, lo proclamarono padre e presidente modello. La loro valutazione combinata di lui, insieme a quella di storici successivi come G. Bancroft e CE Chapman, mostrano che Lasuén era un apostolo pio, dotto, gradevole, dignitoso, discreto e benevolo, che attraverso la forza silenziosa del suo carattere costruì le missioni spiritualmente, economicamente e architettonicamente. I suoi numerosi scritti si limitavano a questioni di missione e sono concisi nello stile. Lasuén è sepolto nella chiesa della Missione del Carmelo.
Vedi anche: california, chiesa cattolica in; san francisco, arcidiocesi di.
Bibliografia: Archivi, Missione di Santa Barbara. Archivi, Arcidiocesi di San Francisco. Archivo General de la Nación, Città del Messico. Missioni San Gabriel, San Diego e San Carlos, California, Church Registers. hh bancroft, Storia della California, 7 v. (San Francisco 1884–90). che chapman, Una storia della California: il periodo spagnolo (New York 1928). z. Engelhardt, Le missioni e i missionari della California, 4 v. (2a ed. San Francisco 1929); Missione di San Diego (San Francisco 1920). mj geiger, La vita e i tempi di Fray Junípero Serra, 2 v. (Washington 1959). f. kenneally, Scritti di Fermín Francisco de Lasuén, 2 v. (Washington 1965).
[m. geiger]