Primo vescovo delle Californie; b. Lagos, Jalisco, Messico, 17 settembre 1785; d. Santa Barbara, California, 30 aprile 1846. Era il figlio di Francisco Diego e Ana Maria Moreno. Dopo aver completato i suoi studi presso il Seminario Conciliare San Giuseppe, Guadalajara, Messico, entrò nell'Ordine Francescano, prendendo i voti il 21 dicembre 1802. Ha poi frequentato il Collegio Francescano di Nostra Signora di Guadalupe, Zacatecas, Messico, e fu ordinato il 14 novembre 1808. Oltre a fare la predicazione missionaria e a scrivere un manuale per i sacerdoti in missione, Metodo di missione, ha ricoperto vari incarichi presso il Collegio Francescano, compresi quelli di prefetto (1822–25) e vicario (1832). Quando il governo messicano decise di sostituire i missionari spagnoli in California con i messicani nativi, García Diego e dieci frati di Zacatecas furono inviati a farsi carico delle missioni dell'Alta California. Gli Zacatecani, con García Diego come prefetto, arrivarono il 15 gennaio 1833 e stabilirono il loro quartier generale alla Missione Santa Clara. Si stavano preparando ad assumere otto missioni a nord di Monterey, in California, quando il congresso messicano, il 17 agosto 1833, emanò un disegno di legge che converte le chiese della missione in parrocchie sotto il clero secolare. Opponendosi a questa secolarizzazione delle missioni, García Diego si è recato a Città del Messico, dove ha convinto il governo a sospendere la secolarizzazione fino a quando non fosse stata ottenuta l'organizzazione diocesana. Il 27 aprile 1840, Gregorio XVI separò l'Alta e la Bassa California dalla diocesi di Sonora, stabilendole come un'unica diocesi suffraganea con San Diego, California, come città di mare. Consacrato come primo vescovo della nuova diocesi il 4 ottobre 1840, García Diego sperava di ottenere assistenza finanziaria dal pio fondo, ma questo non era imminente e la promessa di sostegno finanziario indusse il vescovo a trasferirsi a Santa Barbara. García Diego non fu in grado di controllare il costante decadimento che dovette affrontare la sua diocesi, sebbene riuscì a fondare un seminario a Santa Ines il 4 maggio 1844 e a ordinare i suoi primi tre sacerdoti il 1 gennaio 1846, poco prima della sua morte e la conquista americana della California.
Bibliografia: fj weber, Uno schizzo biografico del reverendo Francisco García Diego y Moreno (Los Angeles 1961). z. Engelhardt, Le missioni e i missionari della California, 4 v. (San Francisco 1908-15). ar bandini, "A Bishop Comes to California", American Ecclesiastical Review 103 (1940) 253-267.
[mj guilfoyle]