Agus, giacobbe b. (1911–1986), rabbino e filosofo statunitense. Agus (Agushewitz) è nato in una illustre famiglia rabbinica nel shtetl di Sislevitch (Swislocz), situata nella regione di Grodno Dubornik della Polonia. Dopo aver ricevuto tutoraggio a casa e nel locale .eder, si unì ai suoi fratelli maggiori come studente nella yeshivah Takhemoni legata a Mizrachi a Bialystok.
Nel 1925 gli Agushewitz emigrarono in Palestina. Purtroppo le condizioni economiche e la vita religiosa del yishuv non furono favorevoli e nel 1927 la famiglia Agushewitz si trasferì di nuovo, questa volta in America, dove il padre di Jacob, R. Judah Leib, si era trasferito un anno prima per ricoprire la carica di rabbino in una sinagoga dell'East Side di New York.
La famiglia si stabilì a Boro Park (Brooklyn) e Jacob frequentò la scuola superiore collegata alla Yeshiva University. Dopo aver completato il liceo, ha continuato i suoi studi sia rabbinici che secolari presso la neonata Yeshiva University. Ha ricevuto la sua ordinazione rabbinica (* semikhah) nel 1933. Dopo altri due anni di studio rabbinico intensivo, ricevette il tradizionale yoreh yoreh yaddin yaddin semikhah in 1935.
Nel 1935 Agus prese il suo primo incarico rabbinico a tempo pieno a Norfolk, in Virginia. Un anno dopo lasciò il Norfolk per la Harvard University, dove si iscrisse al corso di laurea in filosofia. Ad Harvard, i suoi due insegnanti principali erano il professor Harry A. Wolfson e il professor Ernest Hocking. La dissertazione di dottorato di Agus fu pubblicata nel 1940 con il titolo Filosofie moderne del giudaismo. Ha esaminato criticamente il pensiero dell'influente triumvirato tedesco di Hermann * Cohen, Franz * Rosenzweig e Martin * Buber, così come il lavoro di Mordecai * Kaplan, che nel 1934 aveva pubblicato il classico Ebraismo come civiltà.
Mentre si trovava nell'area di Boston, Agus si fece strada assumendo una posizione rabbinica a Cambridge e continuò il suo apprendimento rabbinico con R. Joseph * Soloveitchik.
Ad Harvard, per la prima volta nella sua vita, Agus incontrò critiche serie, persino intense, al giudaismo tradizionale. In risposta, ha deciso di dedicare gran parte delle sue energie per il resto della sua vita a spiegare, diffondere e difendere i valori etici e umanistici incarnati nella tradizione ebraica, e in particolare, come questi valori sono stati interpretati dalle sue élite intellettuali e filosofiche .
Dopo aver ricevuto il dottorato ad Harvard, Agus ha accettato la carica di rabbino presso la Congregazione Agudas Achim a Chicago. Sebbene la congregazione consentisse posti a sedere misti, era ancora considerata una sinagoga ortodossa. In questo ambiente più libero del Midwest, lontano dal mondo yeshivah dei suoi giorni da studente, dall'ortodossia della Yeshiva University e dall'intensità della Boston ebraica, Agus iniziò a dubitare delle pretese intellettuali e delle premesse dogmatiche del giudaismo ortodosso. In particolare, ha iniziato a ridefinire il significato di halakhah e il suo rapporto con la ragione e norme etiche indipendenti.
Nel 1943, disincantato dal suo pulpito di Chicago, Agus accettò una chiamata a Dayton, Ohio. Durante questo periodo tentò anche di raccogliere sostegno per un'agenda di cambiamento e riforma halakhica alla convenzione del Consiglio rabbinico ortodosso d'America (rca) nel 1944 e 1945. Quando ciò fallì, decise di rompere definitivamente con la comunità ortodossa organizzata e le sue istituzioni. Ruppe ufficialmente con la RCA nel 1946-47 e si unì invece all'Assemblea Rabbinica del movimento conservatore. In questo nuovo contesto divenne una presenza potente e un agente del cambiamento, servendo nel Comitato per la legge e gli standard ebraici per quasi 40 anni, fino alla sua morte.
Nel 1950 R. Agus accettò la carica di rabbino presso la neonata congregazione conservatrice Beth El a Baltimora. Quando è arrivato, una piccola congregazione di circa 50 famiglie, è cresciuta nei suoi tre decenni come rabbino in una grande congregazione. Durante questo periodo Agus continuò anche il suo lavoro accademico. Collaborava regolarmente con una varietà di periodici ebraici, come il Menorah Journal, Judaism, Midstream e Il ricostruzionista, e ha servito in molti dei loro comitati editoriali. Occasionalmente pubblicava anche su riviste ebraiche. Allo stesso tempo, iniziò a insegnare alla Johns Hopkins University in qualità di coadiuvante, a tenere conferenze presso gli istituti B'nai B'rith ea parlare in college e seminari in tutto il paese. Nel 1959 pubblica il suo noto studio L'evoluzione del pensiero ebraico, una conseguenza delle sue lezioni.
A partire dal 1968 Agus, pur continuando i suoi doveri rabbinici a Baltimora, accettò una nomina congiunta come professore di civiltà rabbinica presso il nuovo Reconstructionist Rabbinical College di Philadelphia e alla Temple University. Inoltre, ha lavorato con l'American Jewish Committee sia a livello locale che nazionale su varie questioni comunitarie, con il Synagogue Council of America su questioni ebraico-cristiane, con una serie di agenzie comunali ebraiche, ed è stato attivo in ebraico- Dialogo cristiano nella speranza di ridurre l'antisemitismo e aiutare a ristrutturare la comprensione cristiana degli ebrei e del giudaismo.
Tra gli scritti di Agus ci sono Filosofie moderne del giudaismo (1941); Banner di Gerusalemme (1946), uno studio sulla vita e il pensiero di R. Abraham Isaac * Kook; Segnali stradali nel giudaismo moderno (1954); Il significato della storia ebraica (2 voll., 1963); La visione e la via (1966); Dialogo e Tradizione (1969); e The Jewish Quest (1983). Agus ha anche pubblicato un volume sul giudaismo come parte della Catholic Theological Encyclopedia e ha prestato servizio come consulente di Arnold Toynbee su questioni ebraiche. Alcune delle sue lettere a Toynbee sono stampate in Toynbee "Riconsiderazioni, "il dodicesimo volume del suo Studio della storia.
bibliografia:
ST Katz (a cura di), Rabbino americano: la vita e il pensiero di Jacob B. Agus (1996).
[Steven T. Katz (2a ed.)]