(IHM, Official Catholic Directory # 2930); una congregazione con approvazione papale il cui titolo ufficiale è The California Institute of the Sisters of the Most Holy and Immaculate Heart of the Blessed Virgin Mary (IHM).
Questa comunità, che segue la Regola di Sant’Agostino, data la sua fondazione al 26 aprile 1924, quando quella che prima era stata una provincia collegata alla casa madre originaria di Gerona, in Spagna, divenne un istituto pontificio a pieno titolo. A quel tempo c’erano 100 suore professe, il cui lavoro principale era nell’educazione cattolica a livello elementare, secondario e universitario. Le sorelle lavoravano in istituti scolastici in varie parti della California, sebbene la maggior parte del loro lavoro fosse svolta a Los Angeles e dintorni, dove si trova la casa madre. Man mano che la comunità si espanse durante i successivi 40 anni, furono erette scuole e conventi in Texas e Arizona. Il lavoro missionario con i bambini nativi nelle riserve governative in Canada fu inaugurato negli anni Quaranta.
Circa 30 anni dopo la rottura con il corpo direttivo in Spagna, i membri della congregazione hanno votato per includere il lavoro in ospedale come uno dei loro obiettivi specifici. Successivamente hanno aperto ospedali medici a Apple Valley (1956) e West Covina (1962), e un ospedale di convalescenza a Salinas (1956), tutti in California. Più o meno nello stesso periodo a Montecito, in California, fu aperta una casa di ritiro per coppie sposate.
Due sorelle il cui lavoro è stato eccezionale nella crescita della comunità sono state Madre Eucharia Harney, Superiora generale (1939–51), la cui amministrazione ha dato nuovo vigore alla congregazione; Madre Regina McPartlin, superiora generale (1951–63) responsabile dell’espansione del lavoro apostolico delle suore. Verso la metà degli anni ‘1960 c’erano 600 suore professe, la maggior parte di loro impegnate nell’insegnamento in 68 scuole di grammatica, undici scuole superiori e un college (l’Immaculate Heart College), che fu chiuso nel 1980.
In risposta alla chiamata del Concilio Vaticano II per il rinnovamento della vita religiosa e sotto la guida di Madre Humiliata (poi presidente Anita Caspary) (1963-73), le sorelle IHM entrarono in un periodo di preghiera e riflessione culminato in un Capitolo di Rinnovamento nel 1967 Aspetti specifici del rinnovamento hanno portato a controversie sia all’interno della comunità che tra le suore IHM e l’ordinario locale, il cardinale James Francis McIntyre. Senza una soluzione soddisfacente delle questioni controverse, nel 1969 più di 300 suore votarono per diventare una comunità non canonica di persone religiose, la Comunità del Cuore Immacolato. Circa 50 suore hanno scelto di continuare nella struttura canonica tradizionale, mantenendo il nome suore del Cuore Immacolato.
All’inizio del 21 ° secolo, la Comunità del Cuore Immacolato contava circa 175 membri, single e sposati, donne e uomini, di diverse denominazioni cristiane. I membri erano coinvolti nell’istruzione pubblica e privata, nella legge, nel lavoro sociale, nel ministero parrocchiale, nel lavoro di ritiro e nell’assistenza sanitaria. Le Suore del Cuore Immacolato avevano circa 20 membri impegnati nel lavoro di ritiro e nell’istruzione. Entrambi i gruppi mantennero la loro sede a Los Angeles.
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