L’International Association of Jewish Genealogical Societies (iajgs) è un’organizzazione ombrello indipendente senza scopo di lucro che coordina le attività per più di 80 società genealogiche ebraiche in sei continenti. Lo iajgs si è formato alla fine degli anni ‘1980 come risultato del crescente interesse per la genealogia ebraica e per i gruppi locali che sono cresciuti di conseguenza. Il primo presidente fu Gary Mokotoff, un pioniere della genealogia ebraica, che guidò gli iajgs per i primi anni.
Trent’anni fa, la genealogia era tipicamente descritta come un hobby per i pensionati che arrancavano da un archivio all’altro e pochi ebrei a quel tempo erano tra loro. Poi si è verificata una serie di eventi, a cominciare da quello di Alex Haley Roots che ha ipnotizzato il pubblico televisivo notte dopo notte. Il pensiero di risalire ai propri antenati nel vecchio paese ha colpito letteralmente milioni di persone, sia che si trattasse di shtetls dell’Europa orientale. Nel 1977, la prima società di genealogia ebraica è stata fondata a New York e il numero di società in tutto il mondo ha continuato a crescere. Queste società hanno motivato e guidato migliaia di ebrei attraverso conferenze, seminari e pubblicazioni. Lo iajgs ha sponsorizzato o co-sponsorizzato seminari internazionali tenuti in città negli Stati Uniti, Canada, Inghilterra, Francia e Israele.
Lo iajgs promuove l’appartenenza a società locali, funge da portavoce per le società in aree di reciproco interesse e fornisce alle nuove società membri servizi per aiutare nel loro sviluppo e crescita. Lo iajgs fornisce anche premi in denaro per progetti speciali e presenta premi per i risultati che riconoscono l’eccellenza in vari aspetti della genealogia ebraica durante le conferenze internazionali annuali. Vari comitati degli iajgs affrontano questioni importanti come l’accesso ai documenti pubblici (sia negli Stati Uniti che nel mondo), le attività di raccolta fondi per le società membri e l’International Jewish Cemetery Project per documentare i luoghi di sepoltura ebraici in tutto il mondo. Finora ha identificato oltre 22,000 cimiteri. Il progetto iajgs identifica solo cimiteri e luoghi di sepoltura. Non è un indice di nomi individuali e tombe.
Tra i recenti progetti dello iajgs vi sono (1) il raggiungimento di un accordo con la Biblioteca di storia familiare per rimuovere migliaia di nomi di vittime ebraiche dell’Olocausto che erano stati inclusi in modo inappropriato nell’International Genealogical Index e (2) la raccolta e la messa a disposizione dei dati a supporto della ricerca di genealogisti ebrei, incluso l’albero genealogico del popolo ebraico; vari documenti ebraici presso la Biblioteca genealogica di Salt Lake City, Utah; e informazioni sui cimiteri e sulle sepolture.
Internet, insieme al numero crescente di database computerizzati (Ellis Island, Yad Vashem e altri) ha reso molto più facile per gli ebrei di tutto il mondo cercare le proprie radici e scoprire parenti precedentemente sconosciuti.
Nascosti negli archivi e nelle biblioteche di tutto il mondo ci sono vecchi pezzi di carta che testimoniano la vita delle nostre famiglie. Quando lo storico di famiglia scopre uno di questi documenti, un vecchio pezzo di carta si trasforma in una profonda connessione tra passato e futuro. Quello che una volta era un hobby per lo più dilettanti è ora una vocazione per un numero crescente di ricercatori professionisti, producendo pubblicazioni accademiche che sono diventate la parola autorevole su un argomento particolare, accolto e apprezzato da archivisti, bibliotecari e genealogisti.
Lo iajgs partecipa attivamente al coordinamento delle attività di genealogia organizzata e continua ad espandere la sua lista di realizzazioni attraverso i suoi progetti congiunti con varie organizzazioni e istituzioni in tutto il mondo.
Siti Web selezionati:
Stati Uniti
Avotaynu, Inc., http://www.avotaynu.com
Center for Jewish History, New York, ny, http://www.cjh.org
Fondazione Ellis Island, http://www.ellisisland.org
Genealogy Institute, http://www.cjh.org/family/
Biblioteca genealogica, http://www.lds.org
Hebrew Immigrant Aid Society, http://www.hias.org/splash.html
Associazione internazionale delle società genealogiche ebraiche, http://www.iajgs.org
JewishGen, Inc., http://www.jewishgen.org
Leo Baeck Institute, New York, http://www.lbi.org/
Route to Roots Foundation, Inc., http://www.rtrfoundation.org
Museo e archivi dell’Olocausto degli Stati Uniti a Washington, DC, http://www.ushmm.org.
Archivi nazionali degli Stati Uniti – La pagina Genealogy, http://www.nara.gov/genealogy/genindex.html
yivo Institute for Jewish Research, http://www.yivoinstitute.org
Israele
Archivio centrale per la storia del popolo ebraico a Gerusalemme, http://sites.huji.ac.il/archives/
Hebrew University, The Jewish History Resource Center, http://www.hum.huji.ac.il/dinur/
Biblioteca nazionale ebraica, http://jnul.huji.ac.il/
Yad Vashem, http://www.yadvashem.org/
Polonia
Jewish Historical Institute, http://www.jewishinstitute.org.pl
bibliografia:
IN Guzik (a cura di), Risorse genealogiche nell’area metropolitana di New York (1989, rev.2003); A. Kurzweil, Di generazione in generazione (1981; rev.2004); A. Kurzweil e M. Weiner, L’Enciclopedia della genealogia ebraica, vol. 1 (1991, 1996); G. Mokotoff e SA Sack, Dove una volta abbiamo camminato (1991; rev.2002); N. Rosenstein, La catena ininterrotta: schizzi biografici e genealogia di illustri famiglie ebree dal XV al XX secolo (1990 rev. Ed.); SA Sack e G. Mokotoff (a cura di), Avotaynu Guide to Jewish Genealogy (2004); MH Stern, Prime famiglie ebree americane: 600 genealogie, 1654–1988 (1991, aggiornamenti 1978 ed.); M. Weiner, Radici ebraiche in Polonia: pagine del passato e inventari d’archivio (1997); la stessa cosa; Radici ebraiche in Ucraina e Moldova: pagine del passato e inventari d’archivio (1999). Periodico: Avotaynu: The International Review of Jewish Genealogy (pubblicato trimestralmente).
[Miriam Weiner (2a ed.)]