Nasce in una riunione a Chicago, Illinois, il 20 gennaio 1879, quando William J. Onahan, agendo per le principali organizzazioni che allora promuovevano la colonizzazione irlandese, pianificò una conferenza nazionale per il 17 marzo. Nonostante i precedenti progetti di colonizzazione, le condizioni tra gli irlandesi nelle affollate città orientali continuò a essere angosciante dal punto di vista morale, politico ed economico. I tentativi di una società nazionale si erano rivelati improduttivi nel 1856, 1869 e 1873; ancora Bp. I fiorenti insediamenti cattolici irlandesi di John Ireland della fine degli anni 1870 in Minnesota lo fecero, insieme a Dillon O'Brien, il più grande laico colonizzatore del Minnesota, a pensare che fosse il momento opportuno per riprovare.
L'Irlanda potrebbe contare sul sostegno di Bps. John Lancaster Spalding, di Peoria, e James O'Connor, di Omaha, che allora stava negoziando con la Burlington-Missouri Railroad per la terra per una colonia cattolica. Alla riunione dell'organizzazione del 18 aprile 1879, Spalding fu eletto presidente del consiglio di amministrazione (carica che mantenne fino al 1891), composto da 13 laici e sei vescovi. L'associazione è stata legalmente costituita ai sensi della legge dell'Illinois come società per azioni con un capitale di $ 100,000 in azioni di $ 100 ciascuna. Il loro scopo era assistere le persone che avevano risparmiato dai 250 ai 300 dollari, il che, con l'aiuto dell'associazione, avrebbe permesso a una famiglia di stabilirsi. Hanno ritenuto poco saggio risolvere i poveri assoluti e hanno scoraggiato un'ulteriore emigrazione dall'Irlanda. Dal giugno 1879, l'Irlanda e Spalding hanno tenuto numerose conferenze nelle diocesi orientali, comprese riunioni di massa nella Cooper Union, New York City. Nonostante l'approvazione pubblica esterna e la certezza che si trattava di un'impresa commerciale sicura, sono stati sottoscritti meno di $ 10,000. Anche dopo una seconda faticosa campagna di conferenze, sono stati effettivamente pagati solo $ 83,000.
L'associazione ha acquistato 10,000 acri di terreno ferroviario nella contea di Nobles, Minnesota, e 25,000 nella contea di Greeley, nel Nebr., Per venderli a un prezzo compreso tra $ 1.25 e $ 5.00 per acro. Il prezzo è stato anticipato del 25% per acro rispetto all'acquisto per erigere una chiesa, una canonica, una scuola e un deposito di immigrati per la comodità temporanea dei coloni. Dal momento che Bp. Edward Fitzgerald di Little Rock, Ark., Aveva diverse colonie fiorenti, un comitato di associazione nel 1881 "riservò" terre lungo la ferrovia per otto anni; ma vennero poche famiglie irlandesi. Forse questo era dovuto alla mancanza di assistenza
dai fondi dell'associazione o dall'antipatia al lavoro negro lì. Quando il contratto di locazione è scaduto, l'impresa dell'Arkansas è stata chiusa. Nel 1884 l'associazione fu in grado di creare un utile ufficio per l'immigrazione a Castle Garden, New York City. Non appena fu assicurata la prosperità alle sue colonie nel Minnesota e nel Nebraska, l'associazione iniziò il riscatto alla pari delle sue azioni e nel 1891 chiuse tutti i conti.
Bibliografia: me henthorne, L'Irish Catholic Colonization Association degli Stati Uniti (Champaign 1932). jp shannon, Colonizzazione cattolica sulla frontiera occidentale (New Haven 1957). jl spalding, La missione religiosa del popolo irlandese e la colonizzazione cattolica (New York 1880).
[mg kelly]