Epstein, jacob nahum (1878-1952), studioso del Talmud. Nato a Brest-Litovsk, Epstein ha studiato a casa con il padre, alla Mir yeshivah, e alle università di Vienna e Berna, ricevendo da quest'ultimo il dottorato. Nel 1923 divenne docente alla Hochschule fuer die Wissenschaft des Judentums di Berlino e nel 1925 professore di filologia talmudica presso la neonata Università Ebraica. Ha formulato le basi per un nuovo approccio agli studi talmudici in cui ha formato generazioni di studiosi e individui eccezionali come S. Lieberman, G. Alon, S. Abramson, M. Margaliot e EZ Melammed. In occasione del suo 70 ° compleanno, alunni e colleghi studiosi gli hanno consegnato un volume giubilare. All'inizio della sua carriera Epstein dedicò studi ai libri della Bibbia e dei papiri Elefantini, ma la maggior parte del lavoro della sua vita fu dedicata alla letteratura rabbinica, in particolare al testo della Mishnah su cui scrisse Mavo le-Nusaḥ ha-Mishnah (2 voll., 1948). Questo lavoro è considerato lo studio più autorevole del testo originale della Mishnah. L'autore mostra grande erudizione e acume critico nel tentativo di stabilire la versione corretta della Mishnah e del suo sviluppo. Chiarisce molti passaggi difficili nella Mishnah e nel Talmudim. Due lavori sono stati pubblicati postumi, a cura di EZ Melammed: Mevo'ot le-Sifrut ha-Tanna'im (1957, contenente un'introduzione alla Mishnah e Tosefta, introduzioni al 18 masekhtot della Mishnah, e un'introduzione al Midrashim halakhico) e Mevo'ot le-Sifrut ha-Amora'im (1962, comprese le introduzioni a nove trattati del Talmud babilonese, un'introduzione al Talmud di Gerusalemme e versioni alternative di quest'ultimo, fino alla fine del trattato Shabbat). Questi lavori, insieme agli studi preliminari come Dikduk Aramit Bavlit ("Babylonian Aramaic Grammar", ed. Di EZ Melammed, 1960), erano in realtà preparatori a un'edizione critica del testo della Mishnah, che purtroppo rimase un sogno non realizzato. Epstein si preoccupava anche di stabilire una versione corretta del Talmud di Gerusalemme, un problema connesso alla relazione tra il editioprinceps e il manoscritto di Leida. Ha anche avviato l'ambizioso piano di tradurre il Talmud babilonese in ebraico, accompagnato da testi varianti e un breve commento. Tre trattati (Bava Kamma, Bava Meẓia e Bava Batra) furono pubblicati (1952–60).
Era naturale che altri primi testi rabbinici attirassero allo stesso modo l'attenzione di Epstein. Ha definito la Tosefta come un supplemento alla Mishnah che registra materiali più vecchi, omette controversie e tradizioni e commenta i testi stabiliti (Mishnah). Ha anche scritto studi sul Midrashim halakhico e ha preparato una nuova edizione del Mekhilta de-R. Simeon sono Yoḥai (a cura di EZ Melammed, 1955) che, oltre ad essere ricostruito da materiali incorporati in altre opere come l'edizione del 1905 di D.Hoffmann, utilizzava frammenti di questo Midrash perduto trovato al Cairo Genizah.
Nel campo della letteratura geonica, Epstein ha modificato il commento geonico al sesto ordine della Mishnah (Tohorot, 1921-24; supplemento, 1945), la cui introduzione aveva studi sul * She'iltot di R. Aḥa Gaon. Ha dedicato altri studi a commentatori talmudici medievali come Rashi e suo genero e allievo, il primo tosafista, Judah b. Nathan; Elijah b. Menahem di Londra; Yom Tov b. Abraham e altri. Il suo contributo allo studio moderno della letteratura rabbinica fu di vasta importanza. I saggi e le recensioni di Epstein apparvero in molti periodici eruditi, ed era cofondatore e coeditore del trimestrale Devir (1923-24) e ha curato i primi 23 volumi del trimestrale Anguria (1930–52). Era un membro attivo del Vaad ha-Lashon e presiedeva molti dei suoi comitati.
bibliografia:
Sefer ha-Yovel ... JN Epstein (= Anguria, 20, 1950); S. Abramson, JN Epstein, Reshimah Bibliografit… e-Toledot Ḥayyav (1942); M. Schwabe, et al., Le Zikhro shel JN Epstein (1952); Loewinger, in: S. Federbush (ed.), Hmokhmat Yisra'el be-Ma'arav Eiropah, 2 (1963), 49 sgg.