Duca di Toscana, regnò dal 756 al 774; data di morte sconosciuta. Desiderio si assicurò l’appoggio papale alla sua elezione riconoscendo il dominio papale sul territorio conferito a Stefano III dalla “donazione di Pipino”, ma la sua posizione era difficile. L’esistenza di una striscia di territorio pontificio che si estende da Roma a Ravenna taglia il regno longobardo in due parti: il regno principale a nord e i ducati di Spoleto e Benevento a sud. Sebbene la nobiltà lombarda normalmente cercasse l’indipendenza, quella stessa nobiltà favorì l’espansione lombarda sotto la guida reale e, al fine di consolidare lo stato lombardo, esortò Desiderio a prendere quelle terre rivendicate dal papato. In risposta a un appello di adri ani, Carlo Magno, genero di Desiderio, guidò un’invasione dei Franchi in Italia nel 773-774. La nobiltà longobarda non riuscì a collaborare con la corona e il regno longobardo cadde in mano ai Franchi. Desiderio fu deposto e trascorse il resto della sua vita in un monastero franco.
Bibliografia: t. hodgkin, L’Italia e i suoi invasori, 8 v. e 9 (Oxford 1892–99) v.7. lmo duchesne, Gli inizi della sovranità temporale dei papi, 754-1073 d.C. tr. ah mathew (Londra 1908). f. lot et al., I destini dell’Impero d’Occidente dal 395 all’888, 2 v. (Nuova ed. Parigi 1940). wk williams, I Comuni della Lombardia dal VI al X secolo (Balti-more 1891). t. Schieffer, Lessico per la teologia e la chiesa, ed. j. hofer e k. rahner (2d, nuova ed. Freiburg 1957–65) 3: 250.
[kf drew]