Come il movimento sociale cattolico romano della fine del XIX secolo, il movimento ecumenico per "vita e lavoro", che coinvolgeva una testimonianza cristiana unita su questioni sociali tra protestanti e ortodossi, aveva i suoi antecedenti nella crescente preoccupazione per i problemi economici e sociali di un espansione dell'era industriale. Dopo la prima guerra mondiale, questi movimenti sociali cristiani fino a quel momento sparsi furono riuniti in uno sforzo cristiano internazionale per il benessere umano e la pace nel mondo. Questo movimento si sviluppò nel Consiglio cristiano universale sulla vita e il lavoro, in gran parte grazie al lavoro di Nathan sÖderblom.
Il Consiglio Cristiano Universale sulla Vita e il Lavoro fu attivo dal 1920 al 1938, anno in cui nacque il Comitato provvisorio del Consiglio Ecumenico delle Chiese in formazione. Questo periodo della storia sociale includeva il difficile e infruttuoso sforzo di ricostruzione tra le due guerre, l'incontro con i movimenti sociali rivoluzionari e le ideologie che accompagnavano la depressione economica e la disoccupazione industriale di massa degli anni '20 e '30, la lotta della chiesa tedesca e l'approfondimento della crisi internazionale precedente. alla seconda guerra mondiale. Le idee sviluppate nello studio e nella discussione ecumenici hanno fornito intuizione e vitalità per un nuovo tipo di testimonianza e preoccupazione cristiana che continua a influenzare il pensiero e l'azione cristiani.
Lo sviluppo di Life and Work si vede meglio attraverso le sue due grandi conferenze, a Stoccolma (1925) e ad Oxford (1937). La prima è stata la prima conferenza ecumenica contemporanea sulle questioni sociali. Questo incontro ha chiarito la necessità, le possibilità e le difficoltà di un atteggiamento ecumenico internazionale sulle questioni sociali. Ha rivelato anche una mancanza di comprensione teologica e di accordo sulla visione cristiana dell'uomo e della società. La Conferenza di Oxford del 1937 andò ben oltre la riunione del 1925 per acume teologico e profondità di analisi sociale. Ciò si riflette nelle sue dichiarazioni, soprattutto nella sua Rapporto su Chiesa, comunità e stato in relazione all'ordine economico. Questa affermazione ha sottolineato che la chiesa deve esercitare la sua trascendenza da tutti i sistemi sociali al fine di salvaguardare la sua integrità morale e spirituale e per rendere una vera critica, specialmente di quei sistemi sociali occidentali che può essere incline ad accettare o difendere acriticamente.
Questo punto di vista divenne in seguito la base per una definizione del Consiglio mondiale delle chiese (WCC) della società responsabile come guida per il pensiero cristiano in relazione a tutti i sistemi sociali. L'affermazione più sottile del pensiero sociale cristiano poteva avvenire solo attraverso un abile uso delle migliori menti teologiche e laiche nelle chiese. Gli studi preparatori diretti da JH Oldham sono classici del pensiero sociale ecumenico.
La vita e il lavoro avevano una visione quasi esclusivamente occidentale, una debolezza che caratterizzò il pensiero sociale ecumenico fino al 1955, quando il CEC, utilizzando il metodo Vita e lavoro, lanciò un nuovo programma di studio per disegnare le chiese e i problemi sociali delle nuove nazioni dell'Africa , Asia e America Latina nel dibattito ecumenico. Nel WCC queste preoccupazioni hanno continuato a essere affrontate dal Dipartimento per la Chiesa e la società e dalla Commissione delle Chiese per gli affari internazionali.
Bibliografia: Conferenza cristiana universale di vita e lavoro, La Conferenza di Stoccolma, 1925, ed. gka bell (Londra 1926). Conferenza mondiale su Chiesa, comunità e Stato, Le chiese esaminano il loro compito: il rapporto della conferenza di Oxford, luglio 1937, ed. jh oldham (Londra 1937). r. rouse and sc neill, eds., Una storia del movimento ecumenico, 1517-1948 (Londra 1954). e. duff, Il pensiero sociale del Consiglio ecumenico delle chiese (New York 1956). Consiglio Ecumenico delle Chiese, Dichiarazioni sulle questioni sociali (Ginevra 1955).
[p. abrecht]