La Washington Theological Union, situata nella metropolitana di Washington, DC, è una scuola cattolica romana per il ministero e gli studi teologici laureati di proprietà e gestita da diverse comunità religiose. Incorporata come Washington Theological Coalition nel 1969, la scuola è stata accreditata nel 1972 dal Maryland State Board of Education, dalla Commission of Higher Education of the Middle States Association e dall'Association of Theological Schools, per offrire master in teologia. Nel 1977 la scuola cambiò il suo nome in Washington Theological Union (WTU) in riconoscimento della realtà che non era un'alleanza temporanea, ma un'istituzione educativa unificata e stabile.
L'Unione era formata da molti dei seminari cattolici romani nell'area di Washington che funzionavano in modo indipendente prima del Concilio Vaticano II. Nel 1968, all'indomani del Concilio, diversi dirigenti di quelle scuole elaborarono un accordo di collaborazione, che chiamarono per la prima volta Coalizione dei seminari religiosi. Il loro scopo era attingere alle risorse di tutte le scuole, docenti, studenti, biblioteche e aule e metterle in comune per un'istruzione teologica più efficace, ma mantenere la loro indipendenza come istituzioni. La loro attenzione era rivolta ai candidati religiosi al sacerdozio, ma erano aperti ad altri che si preparavano per il ministero nella chiesa.
L'interscambio ha avuto successo ed è maturato in uno sforzo congiunto sotto la vigorosa guida del primo presidente, Conan Gallagher, ST. Gli amministratori erano i superiori delle sei comunità religiose fondatrici: Agostiniani, Carmelitani, Francescani, Missionari Servi, Oblati di San Francesco di Sales e Viatoriani. Negli anni successivi diverse comunità partirono come membri corporativi, e altre si unirono, ad esempio, Sacri Cuori di Gesù e Maria, Francescani Conventuali e Redentoristi. Altre comunità religiose di donne e uomini mandano i loro studenti a scuola.
Robert Welch, OSA, ex presidente della Villanova University, è diventato presidente nel 1972 e ha consolidato le strutture di governo della scuola e le procedure accademiche. All'epoca, l'iscrizione era di 278 studenti e le candidate non ordinarie, comprese le studentesse, furono ufficialmente accolte. I docenti a tempo pieno erano ventinove. Negli anni le iscrizioni degli studenti sono rimaste tra 210 e 280, con circa 20 docenti a tempo pieno. Sia i docenti che gli studenti comprendono sia laici che religiosi e religiose. Sotto il terzo presidente, Vincent Cushing, OFM, i laici sono entrati a far parte del consiglio di amministrazione e la WTU ha avviato un programma di sviluppo e ha istituito una dotazione.
Fin dall'inizio l'Unione ha sottolineato l'impegno ecumenico. Ha contribuito a fondare il Washington Theological Consortium, il raggruppamento di tutte le scuole teologiche nell'area di Washington, e rimane un partner pieno e attivo nelle sue attività. L'etica, i programmi e la teologia dell'Unione sono stati fortemente influenzati dallo spirito e dagli insegnamenti del Concilio Vaticano II. La scuola si è adoperata per leggere e rispondere alle esigenze ministeriali della Chiesa contemporanea, adattando i suoi programmi teologici e pastorali in vista dei "segni dei tempi". Le sue offerte includono il Master of Divinity, Master of Arts in Pastoral Studies e Master of Arts in Theology, oltre a certificati e programmi sabbatici.
[ja coriden]