La più antica società missionaria anglicana, SPCK è stata fondata nel 1698 dal Rev.Thomas Bray e quattro sostenitori laici "per promuovere e incoraggiare l'erezione di scuole di beneficenza in tutte le parti dell'Inghilterra e del Galles; per dispensare, sia in patria che all'estero, Bibbie e tratti di religione e, in generale, per promuovere l'onore di Dio e il bene dell'umanità, promuovendo la conoscenza cristiana sia in patria che nelle altre parti del mondo con i migliori metodi che dovrebbero offrire ". Un appello dal Maryland per chiedere aiuto nell'organizzazione ecclesiastica della colonia spinse Henry Compton, vescovo di Londra, a scegliere Bray come suo commissario. Bray cercò dei missionari che si unissero a lui e elaborò un programma per biblioteche gratuite nel Maryland. Il sostegno che ha ricevuto gli ha fatto provare con successo lo schema delle biblioteche in Inghilterra. Questo e altri progetti educativi e letterari hanno portato alla fondazione dell'SPCK. Dopo lunghi ritardi legali, Bray salpò per il Maryland, arrivando nel marzo 1700. Sebbene ben accolto, tornò quasi immediatamente, convinto di poter servire meglio la chiesa del Maryland dall'Inghilterra. Trovando che l'SPCK si era sviluppato rapidamente, Bray fondò la società per la propagazione del vangelo (1701) per le missioni estere. Questa e la National Society for the Education of the Poor in the Principles of the Established Church (1811) hanno da allora condiviso il lavoro dell'SPCK, ma quest'ultima ha istituito scuole della Chiesa d'Inghilterra e istituti di formazione per insegnanti sia in patria che all'estero. . L'SPCK è meglio conosciuto ora per le sue pubblicazioni su argomenti teologici e altri. Detiene il primato di essere la terza casa editrice più antica d'Inghilterra, dopo Oxford e Cambridge.
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[g. albion / eds.]