Battezzato Cesare, sacerdote passionista; b. 7 novembre 1831, Roma, Italia; d. il 9 dicembre 1911, nel Monastero di Morricone.
Cesare nacque nella nobiltà romana, il terzo dei sette figli di Gian Tommasso e Teresa Silvestrelli. Cesare frequentò le scuole dei gesuiti, compreso il Collegio Romano. Pur entrando nel noviziato passionista di Monte Argentaro (1854), fu costretto a partire per problemi di salute. Continuò gli studi e fu ordinato sacerdote secolare (1855). Quattro mesi dopo chiese e ottenne il permesso di rientrare nei Passionisti a Morrovalle, dove gli fu dato il nome di Bernardo Maria di Gesù (28 aprile 1857) e studiò con San Gabriele Possenti.
Dopo il completamento degli studi, padre Bernard Maria servì i passionisti a vario titolo: maestro dei novizi (1865–69) e rettore del nuovo monastero della Scala Santa (“Scala Santa”) vicino al Laterano (1869–75); consultore provinciale (1875–76); e viceprovinciale (1876–78). Silvestrelli fu eletto e rieletto superiore generale (1878–84, 1884–89, 1893–99, 1899–1905, 1905–07) e istituì una serie di riforme all’interno dell’ordine.
Per mantenere gli ideali dell’ordine, ha pubblicato il vitae dei compagni di San Paolo della Croce. Inoltre, ha stabilito scuole preparatorie per formare futuri candidati al noviziato. Come superiore generale, espanse la congregazione in Spagna, Messico e America Latina, stabilì un noviziato in Bulgaria e fondò la casa internazionale di studi ai Santi Giovanni e Paolo a Roma. Silvestrelli visitò tutte le province passioniste, comprese quelle del nord Europa, Spagna e, nel 1896, Stati Uniti per comprendere meglio le difficoltà legate alla vita passionista in queste località. Era un uomo noto per la sua prudenza, gentilezza e carità.
Papa Giovanni Paolo II ha beatificato Silvestrelli il 16 ottobre 1988.
Festa: 9 dicembre (Passionisti).
Bibliografia: f. giorgini, Bernardo Maria Silvestrelli Passionista (Roma 1988); Inglese tr. P. Roger (Roma 1990). fg zic chetti, Padre Bernardo M. Silvestrelli Passionista (Recanati 1988).
[ki rabenstein]