(SS.CC., Official Catholic Directory # 1140); una congregazione religiosa di sacerdoti, fratelli e suore, fondata per continuare l'opera delle comunità soppresse dalla Rivoluzione francese ma con una nuova motivazione: l'amore riparatore per i Sacri Cuori di Gesù e Maria. I suoi fondatori furono il Rev. Pierre Marie Joseph Coudrin, sacerdote neoordinato della diocesi di Poitiers, Francia, e la contessa Henriette de la Chevalerie, una giovane aristocratica che era stata imprigionata e condannata a morte. Dopo il suo rilascio, si è unita a un piccolo gruppo di donne conosciute come l'Associazione del Sacro Cuore, che tenevano segretamente l'adorazione perpetua del Santissimo Sacramento. Coudrin fu nominato direttore dell'associazione nel 1792 e due anni dopo il sacerdote e la contessa fondarono la Congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e Maria e dell'Adorazione perpetua del Santissimo Sacramento dell'altare. Nei suoi primi giorni, la congregazione era popolarmente conosciuta come i Padri Picpus, dalla Rue de Picpus, Parigi, dove fu fondata la sua prima casa e dove il cimitero Picpus, contenente 1,700 vittime della ghigliottina e il corpo del marchese de Lafayette, si trova.
Pio VII approvò la nuova congregazione nel 1817. Nel 1825 Leone XII chiese missionari per l'Oceania, e sacerdoti e fratelli andarono alle Hawaii nel 1827, alle Isole Marchesi e a Tahiti nel 1833, all'Isola di Pasqua nel 1837 e alle Isole Gambier e Tuamotu nel 1838. Il ventesimo secolo ha visto la congregazione stabilire missioni in Giappone, Cina, Sud-est asiatico, Africa, Norvegia, Sud America e Mari del Sud.
A causa dell'opposizione protestante, due dei sacerdoti inviati alle Hawaii nel 1827 furono esiliati in California nel 1832. Durante i dieci anni successivi, Alexis Bachelot, nato in Francia, divenne il primo pastore residente a Los Angeles, mentre Patrick Short, nato in Irlanda, fondò la prima scuola vicino a Monterey. Nel 1845, un gruppo di questi padri arrivò da Valparaiso, in Cile, per fondare un college, ma fu assegnato invece al personale delle missioni vacanti della California da San Francisco a San Diego. Successivamente si sono ritirati dopo aver aperto una scuola a San Francisco. Nel 1835, Bp. Benedict J. Fenwick di Boston, MA, ha chiesto ai missionari di evangelizzare i nativi di Passamaquody nel Maine. I padri Edmund Demillier e Amabilis Petithomme lavorarono lì e in Massachusetts, New Hampshire e Vermont, e persino a nord fino alla Nuova Scozia. Demillier ha scritto la prima grammatica e catechismo nella lingua madre. Nel 1905, Bp. William Stang di Fall River, MA, ha invitato la società a stabilire una residenza nella sua diocesi a Fairhaven.
La congregazione ha tre province negli Stati Uniti: Eastern Province (fondata nel 1946 e con sede a Fair Haven, MA); Western Province (fondata nel 1970 e con sede a La Verne, CA); e la provincia delle Hawaii (con sede a Kaneohe, Oahu, HI). La casa generalizia è a Roma. Membri rinomati della congregazione includono padre Damien (Joseph de veuster), amato missionario alle Hawaii che è ricordato per la sua cura nei confronti delle persone affette dalla malattia di Hansen.
Bibliografia: v. jourdan, La Congregazione dei Padri dei Sacri Cuori (Parigi 1928).
[f. larkin / eds.]