Studioso classico e storico della religione ellenistica; b. Breslau, 2 aprile 1861; d. Gottinga, 3,1931 marzo 1893. La maggior parte della sua carriera è stata trascorsa nelle cattedre a Strassburg (1911-1914) ea Gottinga (dal 1904). A Strassburg la storia della religione ellenistica divenne il suo principale interesse. Come rappresentante della scuola storico-religiosa, si è avvicinato a tutti i fenomeni religiosi nel mondo antico dal punto di vista della religione comparata e tendeva ad essere estremo nelle sue interpretazioni sincretistiche. Nel XNUMX pubblicò la sua prima grande opera in campo religioso, uno studio sul Poimandres, il primo trattato in Corpus Hermeticum. Tuttavia, ha esagerato l'influenza egiziana su di esso. Il suo contributo più famoso, Le religioni del mistero ellenistico (Lipsia 1910; 3d ed. 1927), enfatizzò notevolmente il rapporto delle religioni misteriche e la loro influenza sul cristianesimo primitivo. Nel suo Il mistero iraniano della salvezza (Bonn 1920) divenne un campione di Paniranismo, e ha continuato a mantenere questa posizione nella sua ultima opera importante, Studi sull'antico sincretismo dall'Iran e dalla Grecia (Lipsia 1926).
Bibliografia: w. tesoro, Lessico di teologia e chiesa, ed. j. hofer e k. Rahner, 10 v. (2d, nuova edizione Freiburg 1957–65) 8: 1155. c. colpe, Religione nel passato e nel presente, 7 v. (3d ed. Tubinga 1957–65) 5: 951. e. fraenkel et al., Festschrift R. Reitzenstein (Lipsia 1931), con l'elenco delle sue pubblicazioni. K. prÜmm, Manuale di storia religiosa per l'area dell'ambiente paleocristiano (2d ed. Roma 1954) 544–546.
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