Joash (ebr. יוֹאָשׁ, יְהוֹאָשׁ; "yhwh ha dato"), figlio di Acazia, re di Giuda (835–798 aEV). Joas salì al trono nel settimo anno del regno di Ieu, re d'Israele (II Re 12: 2), e governò fino al secondo anno del regno di Joas (Ioas) d'Israele (ibid., 14: 1). Secondo ii Re 11, era il più giovane dei figli di * Acazia. Dopo la morte di Achaziah, la madre del re * Athaliah fece uccidere tutti i suoi figli; ma il bambino Joas fu salvato da Jehosheba, sorella di Achaziah e moglie di * Jehoiada, il sommo sacerdote (II Cron. 22:11). Joash è stato nascosto nel Tempio per sei anni; nel settimo anno Ioiada complottò contro Atalia, allora reggente, per farlo incoronare. Fu sostenuto in questo complotto attentamente pianificato dai capitani, dai messaggeri e dai cittadini. Atalia fu ucciso e Joas fu nominato nel Tempio con una cerimonia festosa. (La prima menzione del ruolo decisivo dei cittadini (* am ha-areẓ) nella scelta dei re appare a questo riguardo.)
La cerimonia sembra essere stata nella natura di un rinnovamento della dinastia (cfr. l'esposizione degli emblemi dell'armamento e della lancia di re Davide, II Re 11:10; ii Chron. 23: 9). Di conseguenza, è stato aumentato da un patto congiunto tra il re e il popolo, in cui sono stati ristabiliti i privilegi e le responsabilità reali, e da un patto tra Dio, il re e il popolo contro il culto di Baal, che ha segnato l'inizio di riforma religiosa in Giuda. La città fu ripulita dal culto di Tiro, che aveva messo radici durante il regno di Ioram e fiorito durante il regno di Atalia, e Mattan, il sacerdote di Baal, fu ucciso. Non è noto se gli "alti luoghi" di Giuda siano stati distrutti, ma è chiaro che il Tempio di Gerusalemme e il sacerdozio guidato da Ieoiada acquisirono importanza e raggiunsero per la prima volta nella storia di Giuda un'influenza decisiva negli affari nazionali. Successivamente, il tempio fu riparato (ii Re 12: 7-17; ii Cron. 24: 4–14 è una versione successiva con variazioni nei dettagli); il lavoro fu completato nel ventitreesimo anno del regno di Joash. (Il ruolo del re nella costruzione e nel mantenimento dei templi figura in modo prominente nelle antiche iscrizioni reali dell'Egitto e della Mesopotamia.) Nello stesso anno Hazael, re di Aram, attaccò Israele, raggiunse Afek nella pianura di Sharon e * Gath e si preparò ad attaccare Gerusalemme. Joash fu costretto a cedere a Hazael; e secondo ii Re 12:19, gli diede tutto l'oro che si trovava nei tesori del Tempio e del palazzo, e tutti i doni votivi che i re precedenti avevano dedicato al Tempio. Dopo questa resa, Giuda entrò in un periodo di declino politico. I Filistei attaccarono i confini occidentali di Giuda, ed Edom lo attaccò da sud. (Evidentemente, la profezia di Amos 1: 6 si riferisce a questi eventi). Dopo la morte di Ioiada durante gli ultimi anni del regno di Joas, il re entrò in conflitto con i sacerdoti. Come culmine di questa lite, secondo il racconto tardo in II Cronache 24, Joas comandò che Zaccaria, figlio di Ioiada, fosse lapidato nel cortile del Tempio. ii Cronache 24: 23–24 riferisce anche che un anno dopo gli Aramei attaccarono e spogliarono Giuda "e distrussero tutti i principi del popolo di fra il popolo, e ne mandarono tutto il bottino al re di Damasco". Tuttavia, la credibilità di questa storia è molto dubbia. Joash morì di morte violenta in una cospirazione, le cui circostanze sono sconosciute e che sembra aver ottenuto un notevole sostegno. I suoi assassini - Jozakar (var. Jozabad), il figlio di Shimeath e Jehozabad, il figlio di Shomer (ii Re 12: 21-22 [ma cfr. ii Cronache 24:26]) - erano apparentemente alti funzionari statali (cioè, "servi" reali). È importante che non siano stati puniti immediatamente. Solo quando * Amazia, figlio di Joas, si sentì saldo sul trono, mise a morte gli assassini di suo padre. Anni dopo, tuttavia, anche lui fu ucciso in una cospirazione di corte (II Re 14:19). Secondo II Re 12: 1 Joash regnò 40 anni. Ma, a giudicare da altre prove cronologiche in II Re, il suo regno non poteva superare i 37 o 38 anni. È ancora dibattuto se l'usurpazione di Atalia di 6 (o 7) anni della dinastia davidica sia stata inclusa retroattivamente da Joas nei suoi anni di regno (cioè, il primo anno di regno di Joas era considerato nella sua resa dei conti ufficiale come il suo settimo). Tuttavia, i sincronismi tra i re contemporanei di Israele e di Giuda rendono chiaro che l'editore della struttura cronologica del Libro dei Re considerava la reggenza di Atalia come un regno indipendente, senza contare i "40" anni di Joash. Na'aman sosteneva che il racconto delle riparazioni del tempio (II Re 12) fosse probabilmente basato su un'iscrizione reale.
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[Hayim Tadmor /
S. David Sperling (2a ed.)]