Fratello laico francescano, scriba, agiografo e storico (in gaelico Mícheál Ó Clérigh); b. Donegal, Irlanda, c. 1590; d. Louvain, Paesi Bassi, 1643. O'Clery studiò nelle scuole irlandesi prima di recarsi nei Paesi Bassi spagnoli qualche tempo prima del 1621. Entrò nell'Ordine Francescano intorno al 1622 a Lovanio, dove i Francescani irlandesi avevano stabilito il Collegio di Sant'Antonio nel 1607. Molti importanti studiosi e scrittori furono associati al College e divenne il centro di un movimento per fornire al popolo irlandese letteratura religiosa nella loro lingua. Una macchina da stampa, installata al College nel 1611, produsse molti libri nei successivi 60 anni. Al momento dell'ingresso di O'Clery, il rione di Padri Hugh, Patrick Fleming e altri legati a Lovanio, avevano elaborato un piano per pubblicare le vite dei santi irlandesi. O'Clery fu inviato in Irlanda nel 1626 per raccogliere materiale agiografico e inviarlo a Lovanio. Rimase in Irlanda in questo compito per 11 anni.
Oltre a una grande quantità di trascrizioni, O'Clery ha compilato le proprie opere - calendari delle feste dei santi e genealogie di santi e re - e ha rieditato alcuni primi documenti storici. In collaborazione con altri tre studiosi ha prodotto (1632-36) la sua più grande opera, Gli Annali dei Quattro Maestri, una raccolta annalistica da molte fonti che copre la storia dell'Irlanda dai primi tempi fino al 1616. Nel 1637 tornò a Lovanio, dove compilò il suo Dizionario o nuovo avviso (un glossario di parole oscure), che è stato stampato sulla stampa del college nell'anno della sua morte.
Il risultato di O'Clery risiedeva nel salvare dalla distruzione molti documenti storici irlandesi. Parte del suo materiale è stato utilizzato da Padre John Colgan, successore di Fathers Ward e Fleming, nel suo Sanctorum Irlanda (1645) e Cioè, degli dei della Trinità Thaumaturgae Patrick, e le colombe e Brigid sono gli atti del (1647). Il piano per pubblicare le vite dei santi fallì dopo la morte (1673) del successore di Colgan, padre Thomas Sheerin, ma la maggior parte del materiale nei manoscritti di O'Clery fu pubblicato durante il diciannovesimo secolo.
Bibliografia: b. Jennings, Michael Ó Cléirigh, capo dei quattro maestri e suoi associati (Dublino 1936). t. Ó clÉirigh, Aodh Mac Aingil e la Modern Irish School di Leven (Dublino 1936). S. o'brien, ed., Miscellanea in memoria di Michael Clarke: Miscellanea di studi storici e linguistici in onore del fratello Michael Clarke (Dublino 1944).
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