Patriarcato dal 12 aprile 806 al 13 marzo 815; Teologo e storico bizantino; b. Costantinopoli, c. 758; d. in esilio vicino a Calcedonia, il 2 giugno 828. Niceforo era in prima linea nella battaglia contro l’iconoclastia. Suo padre, Teodoro, di nobile stirpe e segretario imperiale dell’Imperatore Costantino V, aveva subito due volte torture, degrado e esilio in difesa della venerazione delle immagini ed era morto in esilio. Sotto Tarasio, suo predecessore nel patriarcato, Niceforo divenne, come suo padre, un segretario imperiale (770-80) e come tale prese parte al Concilio di Nicea II (787). In seguito si ritirò in un monastero, anche se non divenne monaco, forse perché era caduto in disgrazia a corte o voleva tempo libero per studiare. Fu scelto a capo della più grande casa dei poveri di Costantinopoli, forse dall’imperatore Niceforo I alla sua adesione (802). Quattro anni dopo, fu nominato patriarca contro il consiglio di Teodoro lo studita, ma presto unì le forze con Teodoro contro l’imperatore Leone V nella controversia sull’iconoclastia. Nell’815 fu deposto ed esiliato vicino a Calcedonia. Ha usato il suo tempo per produrre trattati anti-iconoclasti (vedi chiesa bizantina, storia di).
Due delle sue principali opere dogmatiche sull’iconoclasta Horos e florilegio di testi patristici dell’815 sono ancora inediti. Il suo Apologeticus major e minore e tre Antirhetikoi o le diatribes (813–820) sono importanti perché conservano estratti degli scritti dell’imperatore Costantino a favore dell’iconoclastia. Le opere di Niceforo sono importanti per la critica delle fonti patristiche che introduce nei suoi argomenti teologici. Ha anche scritto una storia, il estivo or Historia syntomos, che copre gli anni 602–769. L’autenticità di diverse opere canoniche e poetiche annesse al suo nome è contestata.
Dopo la sua morte le sue ossa furono traslate a Costantinopoli da Metodio (847) e sepolte nella chiesa dei Santi Apostoli il 13 marzo.
Festa: 13 marzo (Chiese latina e greca); 2 giugno (Chiesa greca).
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