Studioso biblico; b. 1902; d. 1986. Entra nella Compagnia di Gesù nel 1919 e viene ordinato sacerdote nel 1934. Dopo aver conseguito la licenza in lettere classiche, Lyonnet ha insegnato greco per tre anni all'Haute-Études (Parigi) dove ha poi intrapreso lo studio delle lingue antiche sotto la guida di due famosi linguisti, A. Meillet e E. Benveniste. Si laurea nel 1933 con una dissertazione di dottorato su "Le parfait en arménien classique". Dopo gli studi teologici presso il Teologato dei Gesuiti a Lyon-Fourvière, è andato al Pontificio Istituto Biblico a Roma. Nel 1943 difese la sua tesi su "Les origines de la version arménienne de la Bible et le Diatessaron" (pubblicata nel 1950). Rimase all'Istituto, dove fu nominato professore, e insegnò fino al 1980.
Durante la sua lunghissima e prolifica carriera ha scritto diversi libri e molti articoli. Tra le sue opere ci sono Vita secondo lo Spirito, condizione del cristiano (Parigi 1965) con I. de la Potterie; Le tappe della salvezza secondo la lettera ai romani (Parigi 1969); Peccato, redenzione e sacrificio: uno studio biblico e patristico, Analecta biblica 48 (Roma 1970), con L. Sabourin; Il messaggio della lettera ai romani (Parigi 1971); "Peccato - nel giudaismo, il Nuovo Testamento; peccato originale" Dizionario biblico, supplemento, v. VII (1966) 480–567. È meglio conosciuto, tuttavia, per la sua traduzione delle epistole ai Romani e ai Galati nel Bibbia di Gerusalemme (1953). In un momento in cui la maggior parte degli studiosi vedeva la chiave dell'interpretazione del Nuovo Testamento nei Misteri e nella Gnosi, Lyonnet fu uno dei primi a riconoscere l'importanza del background ebraico. Sebbene non abbia studiato personalmente le traduzioni ebraiche (Targumim) e commentari (Midrashim) dell'Antico Testamento, tuttavia, ha introdotto alcuni dei famosi esperti (M. McNamara, JA Fitzmyer, R. Le Déaut) allo studio del giudaismo intertestamentario .
L'apertura di Lyonnet alle opinioni degli altri era ben nota, ma era inaccettabile per alcuni dei suoi colleghi romani che avevano rifiutato la critica letteraria. I suoi articoli "Le sense de eph'hō in Rom 5,12 e l'esegesi dei Padri greci ", Biblica 36 (1955) 436–456, e "Il peccato originale e l'esegesi di Rm 5,12-14", Ricerca in scienze religiose 44 (1956) 63-84, entrambi hanno sollevato critiche da parte di studiosi conservatori. Una volta fu sospeso dall'insegnamento per due anni (1962-64), ma sopportò quella prova con un'obbedienza sincera e una vera libertà spirituale. Ha approfittato di quel periodo per tenere molti discorsi ai vescovi francofoni che hanno partecipato al Concilio Vaticano II e per assisterli in molti modi. Pochi anni dopo, Papa Paolo VI lo nominò consultore della Congregazione per la Dottrina della Fede. Su richiesta di Papa Giovanni Paolo II ha tenuto gli esercizi spirituali annuali in Vaticano durante la Quaresima 1982.
[j.-n. aletti]