Carmelitano della Riforma della Touraine; b. Rennes, Francia, 9 luglio 1600; d. Parigi, 30 dicembre 1671. Era un uomo di prodigiosamente vasti interessi e realizzazioni. Promuoveva la riforma all’interno del proprio ordine e ricopriva tutte le sue più importanti cariche, tranne quella di generale. Era un amico di Richelieu e più tardi di Mazzarino, le cui politiche generalmente sosteneva, nonostante i suoi legami con il partito devoto. Sebbene Leo fosse un conciliatore nel conflitto giansenista, fu comunque attaccato violentemente da Arnauld. Ha mantenuto importanti relazioni politiche, religiose e intellettuali con la famiglia reale, i grandi statisti, la nobiltà, gli intellettuali, San Vincenzo de ‘Paoli, Innocenzo X e molti cardinali. Era un precursore di Bossuet e ha scritto un notevole Trattato sull’eloquenza cristiana (in Anno reale, 1, Parigi 1655). Entrò con successo nella controversia con i calvinisti. Il suo L’economia della vera religione (Parigi 1643), fu un’opera importante, la cui apologetica, completamente diversa da quella di Pascal, e prefigurazione di Malebranche, si ispirava al razionalismo agostiniano medievale, in particolare a quello di Raymond Lull. Un dionisiaco e agostiniano, Leone non può essere elencato né tra i tomisti né tra i “devoti umanisti”. È stato uno strumento importante nella diffusione della spiritualità di Bérulle.
Bibliografia: vs. villiers, Bibliotheca carmelitana, 2 v. in 1 (Roma 1927) 2: 235–246. p. anastase di s. Paolo, Dictionnaire de théologie catholique, 15 v. (Parigi 1903–50) 9.1: 394–396. jp massaut, “Léon de Saint-Jean … predicatore e teologo enciclopedico”, Carmelo 8 (1961): 27–62; “Intorno a Richelieu e Mazzarino: il carmelitano Léon de Saint-Jean e la grande politica”, Giornale di storia moderna e contemporanea 7 (1960): 11–46; “Tomismo e agostinismo nell’apologetica del XVII secolo”, Rivista di scienze filosofiche e teologiche 44 (1960): 617–638; “Umanista o agostiniano? Il carmelitano Léon de Saint-Jean e l’antichità classica,” Revisione degli studi agostiniani, 7 agosto (1961): 373–388.
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