Cranko, john (1927–1973), coreografo e regista di balletto. Il padre di Cranko, Herbert, un avvocato in Sud Africa, era ebreo; sua madre, Grace Hinds, non lo era. Cranko è nato a Rustenburg, in Sud Africa, e ha studiato danza a Johannesburg e Cape Town, dove si è unito all’Università di Cape Town Ballet (1942). Il suo primo lavoro creativo è stato una versione di Stravinsky Racconto del soldato (1942). Trasferitosi a Londra nel 1946, entra a far parte della scuola e compagnia di Sadler’s Wells Ballet, diretta da Ninette de Valois. Presto creò balletti, il primo dei quali fu Pettegolezzi di Tritsch (1946). Dopo il suo grande successo con Sondaggio di ananas (1951), divenne coreografo residente del Sadler’s Wells Ballet (che in seguito si fuse con il Royal Ballet). Successivamente, ha realizzato una serie di lavori per la Royal Ballet Company, tra cui Buona bocca (1952) La signora e il matto (1954) e il suo primo balletto a figura intera Il principe delle pagode (1957).
Nel frattempo, Cranko aveva anche coreografato opere per il New York City Ballet (La strega, 1950), il Balletto dell’Opera di Parigi (La Belle Hélene, 1955), il Ballet Rambert (Variazioni su un tema, 1954) e La Scala, Milano. Ha anche scritto una rivista, manovelle (1955), che ha avuto successo a Londra. Nel 1960 è stato invitato a produrre Il principe delle pagode a Stoccarda, dopo di che è stato nominato direttore di balletto lì, e ha creato una compagnia che si è classificata tra le prime al mondo. Il Balletto di Stoccarda, che ha messo in scena solo le opere di Cranko, è apparso al Festival di Edimburgo (1963) e ha fatto tournée in America, Europa e Unione Sovietica.
Cranko ha visitato Israele per la prima volta con lo Stuttgart Ballet nel 1970. I programmi includevano Romeo e Giulietta e diversi pezzi più corti. La sua seconda visita è stata nel 1971 per creare Song of My People – Forest People – Sea (impostato su poesie ebraiche) per la compagnia Batsheva, e infine nel 1972 per rivedere il balletto.
La coreografia di Cranko non è sfuggita alle critiche. Era incline a permettere alla sua inventiva di affollare il suo lavoro ea lasciare che il suo senso teatrale diventasse troppo prominente. Nelle sue opere successive, tuttavia, e soprattutto in quelle brevi, ha imparato a potare le sue idee. Sebbene il suo Romeo e Giulietta ha avuto momenti incantevoli, i suoi lunghi balletti di maggior successo erano La bisbetica domata (applaudito per 20 minuti a Mosca) e Onegin. Il suo più grande successo è stato come il creatore del Balletto di Stoccarda, che è servito ad aumentare lo standard del balletto continentale.
Morì in un incidente aereo al ritorno dagli Stati Uniti con la compagnia.
Inserisci. bibliografia:
ied, vol. ii, 265-68; idb, vol. Io, 312-15; J. Percival, Il teatro nel mio sangue: una biografia di John Cranko (1983); odnb online.
[Dora Leah Sowden]