La Confraternita della Dottrina Cristiana, associazione di fedeli dediti al lavoro dell’educazione religiosa cattolica, fa risalire le sue origini all’Italia del Cinquecento. Spinti dalla necessità di contrastare la diffusa ignoranza degli insegnamenti della Chiesa e l’indifferenza verso la pratica religiosa, individui zelanti iniziarono a organizzare gruppi di catechisti, sacerdoti e laici, per l’istruzione dei giovani. Il movimento si diffuse in molte città italiane tra cui Roma, dove intorno al 1560 una Società di Dottrina Cristiana (Compagnia della Dottrina Cristiana ) fu istituito che ottenne l’approvazione di Papa Pio V nel 1571. Nel frattempo l’arcivescovo riformista Carlo Borromeo promuoveva a Milano un gruppo simile, il Sodalizio della Dottrina Cristiana, dove diresse che fosse stabilito in ogni chiesa parrocchiale. Fu San Carlo più di chiunque altro a dare all’associazione la struttura iniziale, le linee guida pastorali e lo status giuridico.
Nel 1607 papa Paolo V con il breve apostolico Ci siamo impegnati istituì la Società di Dottrina Cristiana come arciconfraternita con sede nella Basilica di San Pietro. Il papa ha così implicitamente riconosciuto che anche i suoi membri hanno partecipato alla missione di insegnamento della Chiesa. Ha inoltre incoraggiato i suoi membri estendendo loro una serie di indulgenze. All’inizio del XX secolo Papa Pio X infuse nuova vita alla confraternita. La sua lettera enciclica Chiesa cattolica (1905), considerata la magna carta del moderno CCD, lamentava l’abbandono della catechesi e ordinava che la confraternita fosse istituita in ogni parrocchia per fornire al parroco aiutanti laici nell’insegnamento del catechismo. Il Codice di Diritto Canonico del 1917 (c. 711.2) incorporò il comando, stabilendo che le unità parrocchiali fossero istituite con decreto formale dell’ordinario del luogo e affiliate all’arciconfraternita di Roma. Durante il pontificato di Papa Pio XI, la congregazione del consiglio decretò inoltre che fossero istituiti uffici diocesani e nazionali per promuovere, sostenere e coordinare il lavoro della confraternita a livello locale (Fornito sano, 1935).
CCD negli USA Poco dopo la pubblicazione di Chiesa cattolica le singole parrocchie negli Stati Uniti iniziarono ad organizzare la confraternita e col tempo divenne un movimento nazionale. Nelle fasi iniziali, il CCD è stato promosso in diocesi come New York e Pittsburgh dove c’era un gran numero di immigrati recenti. Nel 1922 la confraternita fu organizzata nella diocesi di Los Angeles sotto gli auspici dell’Office of Catholic Charities per raggiungere le famiglie immigrate dal Messico che si stavano trasferendo nell’area. La struttura diocesana e parrocchiale del CCD di Los Angeles è diventata il modello per altre diocesi.
All’inizio degli anni ‘1930 il CCD era diventato un movimento nazionale e il vescovo Edwin V. o’hara di Great Falls, Montana, ottenne il permesso dalla Santa Sede di istituire un ufficio nazionale per coordinare le sue attività. Nel 1934 fu nominato un comitato episcopale con O’Hara come presidente, che a sua volta istituì il centro nazionale per il CCD sotto gli auspici della Conferenza nazionale cattolica per il benessere nel 1935. Per tutto il primo quarto di secolo della sua esistenza il centro nazionale rifletté lo zelo di Il vescovo O’Hara, lo spirito guida nella sua fondazione, e quello della signorina Miriam segna, primo aiutante del vescovo O’Hara e segretario esecutivo dal 1935 al 1960.
Il centro nazionale ha sviluppato un modello altamente strutturato per la confraternita a livello parrocchiale. Alla sua testa c’era il sacerdote-direttore, il parroco o un suo delegato, la cui funzione era quella di dirigere l’attività dei membri e formarli spiritualmente. A collaborare con lui c’era un consiglio esecutivo laico composto dagli ufficiali e dai presidenti di ciascuno dei sei dipartimenti: insegnanti, pescatori, aiutanti, genitori-educatori, circoli di discussione e l’Apostolato della Buona Volontà per coloro che non erano membri della Chiesa. Dopo il Concilio Vaticano II i direttori diocesani della confraternita hanno formato la Conferenza nazionale dei direttori diocesani – CCD per coordinare i loro sforzi. Il suo segretario esecutivo ha agito da collegamento con il centro nazionale. È stato il precursore della conferenza nazionale di leadership catechetica.
Il centro nazionale ha offerto molti servizi di supporto al campo in termini di congressi, manuali, risorse catechistiche e catechismi graduali. Ogni anno dal 1935 alla seconda guerra mondiale organizzò congressi nazionali, il primo tenutosi a Rochester, NY; dopo la guerra, i congressi nazionali si tenevano ogni cinque anni, l’ultimo nel 1971 a Miami. Per rendere le Scritture più accessibili sia all’insegnante che allo studente CCD, il vescovo O’Hara ha preso l’iniziativa di organizzare l’Associazione Biblica Cattolica e incaricarla di produrre l’edizione della confraternita del Nuovo Testamento, che è stata successivamente incorporata nella nuova Bibbia americana. Nel 1964 il centro nazionale iniziò la pubblicazione di La luce vivente, trimestrale sotto la direzione di Mary Perkins ryan progettato per fornire risorse e consigli pastorali ai catechisti.
Sebbene il primo obiettivo della confraternita negli Stati Uniti fosse sulle famiglie di immigrati, la sua preoccupazione principale fu l’istruzione religiosa dei bambini che non frequentavano le scuole cattoliche. Ha progettato programmi per soddisfare una varietà di situazioni, urbane e rurali: scuola domenicale, tempo libero e scuola per le vacanze estive. Inoltre, il CCD aveva altre tre aree speciali di interesse: i bambini in età prescolare ei loro genitori, l’ulteriore istruzione cattolica degli adulti in generale e, soprattutto, il raccolto appena sfiorato di coloro che sono al di fuori della Chiesa.
In nessun altro paese la confraternita era così altamente organizzata come negli Stati Uniti. Tuttavia, con la pubblicazione del Direttorio catechistico generale nel 1971, che non faceva cenno al CCD, le strutture della confraternita andarono in declino. Nel 1975 il Centro nazionale di educazione religiosa – CCD fu soppresso e il suo ministero assegnato al dipartimento dell’educazione della Conferenza cattolica degli Stati Uniti. Per un po ‘CCD è servito come termine generico per i programmi non scolastici, ma non significava più il programma altamente organizzato e, in molti luoghi, di grande successo dei primi anni.
Bibliografia: La confraternita diventa maggiorenne: un simposio storico (Paterson, NJ 1956). jb collins, Educazione religiosa e CCD negli Stati Uniti: Early Years (1902-1935), American Ecclesiastical Review 169 (1975) 48-67; Il vescovo O’Hara e un CCD nazionale, ibid.237-255.
[je kraus / eds.]