La missione del Woodstock Theological Center, situato nel campus della Georgetown University di Washington, DC, è riflettere sulla tradizione teologica cattolica romana e portarla al dialogo con altre tradizioni e altre discipline. Prende il nome dal Woodstock College and Seminary fondato dalla Compagnia di Gesù su un ampio tratto di terra a Woodstock, nel Maryland, nel 1869.
All'inizio lo scolasticato di Woodstock servì come casa di studi sia di filosofia che di teologia per i gesuiti in tutti gli Stati Uniti. Angelo M. Paresce, SJ (1817–79), che come provinciale della provincia del Maryland acquistò la terra, fu nominato primo rettore. La facoltà era composta per lo più da professori italiani che erano stati cacciati dalla loro patria a causa di rivoluzioni e persecuzioni. Il primo prefetto degli studi (o preside) del collegio fu Camillo Mazzella, SJ (1833-1900); fu nominato cardinale nel 1886. Oltre alla filosofia e alla teologia, il corso di studi comprendeva lingue (classiche e moderne), letteratura, storia, matematica e scienze. Dopo la seconda guerra mondiale, con un crescente numero di vocazioni nella società, la facoltà di filosofia e gli studenti si trasferirono (1952) al Bellarmine College di Plattsburgh, New York, e successivamente (1957) al Loyola Seminary di Shrub Oak, New York. Con la partenza dei filosofi, Woodstock divenne esclusivamente un teologato. Nel 1969, spinto dal desiderio di fare teologia in un contesto urbano, il Woodstock College, dopo aver celebrato il centenario della sua fondazione nel Maryland, si trasferì a Morningside Heights, New York City, dove entrò in un rapporto di collaborazione con l'Union Theological Seminary e il Scuola teologica ebraica.
Facoltà rinomata. Durante gli oltre un secolo di esistenza del college, molti dei suoi docenti hanno guadagnato una reputazione internazionale ei loro manuali, scritti originariamente per gli studenti di Woodstock, sono stati spesso usati come libri di testo in altri seminari. Tra questi professori gesuiti c'erano Benedict Sestini (1816–90), matematico / astronomo; Aemilius M. De augustinis (1829-98), teologo dogmatico; Aloysius Sabetti (1839–98), teologo morale; Gustave weigel (1906–64), ecumenista; John Courtney murray (1904–67), teologo dogmatico; Avery Dulles (1918–), ecclesiologo; Walter J. Burghardt (1914–), studioso di patristica; e Joseph A. Fitzmyer (1920–), studioso biblico.
Metodo di riflessione. Con la riconfigurazione dei seminari dei gesuiti nel 1974, il Woodstock College fu chiuso. La biblioteca, una delle migliori biblioteche teologiche cattoliche negli Stati Uniti, fu trasferita alla Georgetown University e fu fondato il Woodstock Theological Center. Il metodo di riflessione teologica del centro è radicato nella spiritualità del discernimento e del processo decisionale di Sant'Ignazio di Loyola. La teoria cognitiva e il metodo teologico di Bernard lonergan, SJ, fornisce un fondamento filosofico contemporaneo al processo ignaziano di riflessione teologica di Woodstock. Il Centro si impegna nella ricerca e conduce conferenze e seminari. Pubblica libri e articoli su una varietà di argomenti e questioni, ad esempio, giustizia nazionale e mondiale, potere, popolazione, ambiente, consumismo, ecc. Il rapporto di Woodstock, una newsletter trimestrale, copre le attività, i programmi e gli eventi di istruzione pubblica di Woodstock.
[jl connor]