Convocazioni di rappresentanti del clero convocate dal re francese durante i secoli XVI, XVII e XVIII.
Origini. La prima di queste assemblee è generalmente considerata il Colloquio di Poissy convocato nel 1561 da Michel de l'hÔpital, cancelliere di Carlo IX. Teologi cattolici e protestanti furono invitati a partecipare nel tentativo di elaborare una formula per un accordo religioso che soddisfacesse sia i riformatori che i cattolici. Il riformatore protestante Theodore beza ha partecipato e ha rifiutato di accettare la dottrina della presenza reale nell'Eucaristia. D'altra parte, i leader cattolici hanno rifiutato di accettare qualsiasi forma di compromesso, insistendo sul fatto che solo il papa aveva l'autorità di arbitrare su tali questioni religiose. Dal tempo dell'Assemblea di Melun (1579) le assemblee divennero un'istituzione consolidata e alla fine si riunirono ogni cinque anni. A tempo debito sono state sviluppate procedure per la rappresentanza e la conduzione degli affari. Ogni provincia francese era rappresentata da due vescovi e due membri del clero inferiore, di solito abati e canonici. È stato eletto un presidente e i membri sono stati divisi in comitati per portare avanti i lavori dettagliati della riunione.
Evoluzione. Una delle caratteristiche regolari delle assemblee, introdotte a Poissy, era l'approvazione del donazione gratuita, un regalo annuale gratuito al re. Nel 1561 l'importo del don gratuit è stato fissato a 1,600,000 lire all'anno per sei anni. Sovvenzioni aggiuntive sono state concesse in occasioni speciali. Nel 1641, ad esempio, l'assemblea fu virtualmente costretta ad approvare ulteriori 4,000,000 di lire da versare entro tre anni. La regolare concessione annuale è stata gradualmente aumentata fino a un massimo di 16,000,000 di lire entro il 1755. I tentativi della corona di fare il don gratuit obbligatorio sono stati resistiti con successo.
Una delle assemblee più famose si tenne nel 1682. Fu chiamata da Luigi XIV come mezzo per resistere alle pressioni papali per porre fine al trattare, il diritto dei re francesi di appropriarsi delle entrate di una sede vacante e di prendere appuntamenti ai suoi benefici. Fu in questo momento che Jacques bossuet, vescovo di Meaux, pronunciò un'eloquente orazione all'apertura della sessione, sottolineando l'unità della Chiesa. L'assemblea ha sostenuto la posizione del re sul trattare e ha anche approvato i Quattro Articoli: (1) la sovranità temporale dei monarchi è indipendente dal papa; (2) deve essere confermata la supremazia del Consiglio generale sul papa come affermato al Concilio di Costanza; (3) le antiche libertà della chiesa gallicana sono inviolate; (4) l'infallibilità del magistero appartiene al papa e al vescovo insieme. Questi erano stati redatti da Bossuet e rappresentavano un'espressione del gallicanesimo. Sebbene Innocenzo XI fosse offeso dai Quattro Articoli, non intraprese alcuna azione contro di loro. Tuttavia, ha dimostrato la sua opposizione rifiutando di approvare i membri di questa assemblea come nominati per le sedi vacanti. Nel 1693 i Quattro Articoli furono ritirati su insistenza di Innocenzo XII e con l'approvazione di Luigi XIV.
L'ultima lotta tra l'Assemblea del clero francese e il governo si è verificata nel 1785 quando il ministro delle finanze, Charles de Calonne, ha chiesto un aumento del donazione gratuita. Il clero si rifiutò e non fu intrapresa alcuna ulteriore azione.
Gli incontri riguardavano tanto le questioni religiose quanto quelle temporali. In molte sessioni è stata considerata la questione del protestantesimo. Una delle questioni importanti era il giansenismo. In generale, il clero ha sostenuto i proclami dei papi contro il giansenismo. In effetti, le assemblee assegnarono al clero francese un ruolo importante nel mantenere la purezza del cattolicesimo francese e una voce nel determinare l'entità dell'influenza secolare nella Chiesa.
L'inizio della rivoluzione francese pose fine all'istituzione delle assemblee. In misura significativa avevano rappresentato l'indipendenza del clero francese nei loro rapporti con la corona. A differenza dei nobili che avevano perso la maggior parte dei loro diritti e privilegi, il clero aveva mantenuto le loro immunità e privilegi; l'istituzione attraverso la quale questo è stato realizzato con successo era stata l'Assemblea del Clero francese.
Bibliografia: r. chalumeau, cattolicesimo 1: 916–918. l serbat, Le Assemblee del Clero di Francia… 1561–1615 (Parigi 1906). p. blet, Il clero di Francia e la monarchia: studio sulle assemblee generali del clero dal 1615 al 1666, 2 v. (Roma 1959). un. sicard, Il vecchio clero di Francia, 3 v. (Parigi 1893-1903). io. bourlon, Le Assemblee del clero sotto il vecchio regime, 2 v. (Parigi 1907).
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