Mann, thomas ° (1875–1955), romanziere tedesco e leader degli intellettuali antinazisti tedeschi. Mann sposò Katia Pringsheim (1883-1980), i cui genitori erano entrambi di origine ebraica: Alfred Pringsheim (1850-1941), professore di matematica all’Università di Monaco, e Hedwig Dohm (1855-1942), figlia della famosa femminista e autrice Hedwig Dohm (nata Hedwig Schlesinger, 1831-1919), che aveva sposato a Berlino nel 1853 il pubblicista politico e satirico Ernst Dohm (ex Elias Levy, 1819-1883), redattore capo del periodico satirico Kladderadatsch.
Fu l’editore ebreo di Berlino, Samuel * Fischer, a lanciare Thomas Mann nella sua carriera letteraria. Ha introdotto personaggi ebrei in molti dei suoi capolavori, come altezza Reale (1909, Altezza Reale, 1916) La montagna magica (1924; La montagna magica, 1927) e Dottor Faust (1947; Eng., 1949). Ritirò dalla pubblicazione, dopo le proteste del suocero, il racconto “Blood of the Walsungs” (Waelsungenblut, 1905), la cui conclusione originale poteva essere considerata antisemita, e lo pubblicò solo come stampa privata e con una diversa terminò nel 1921. Prima dell’ascesa di Hitler scrisse raramente su questioni ebraiche, ma il suo saggio del 1907 “Risolvere la questione ebraica” si collocava nella tradizione dell’ideologia dell’emancipazione sostenendo il matrimonio misto e la conversione. Quando Jacob * Wassermann, nel 1921, espresse la sua disperazione per la diffusione dell’antisemitismo in Germania, Mann rispose al suo collega romanziere che la Germania era il paese meno adatto alla crescita di questo male. Ma dal 1922 Mann ha avvertito del pericolo nazista. Già nel 1923 chiamò Monaco di Baviera “la città di Hitler” e combatté attivamente contro il pericolo (“Kampf um Muenchen als Kulturzentrum”, 1926; “Deutsche Ansprache. Ein Appell an die Vernunft,” Berlino, 1930). Quando Hitler salì al potere, Mann, a differenza di suo fratello Heinrich (1871-1950) e dei suoi figli, all’inizio rimase in silenzio sul regime nazista, sperando che non sarebbe durato troppo a lungo. Per aspettare, ha scelto l’esilio volontario nel sud della Francia e in Svizzera. Nel gennaio 1936 ruppe il silenzio sulla persecuzione degli ebrei tedeschi in un importante articolo del Il New Zurich Times. Pur rinunciando all’appellativo “filosemita”, Mann ha espresso la sua ripugnanza per l’antisemitismo tedesco come il prodotto di un mito razziale progettato per la plebaglia, e ha esortato gli ebrei a non disperare: essendo sopravvissuti a molte tempeste in passato, sarebbero sopravvissuti a questa nuova oppressione pure. In quanto cittadino cecoslovacco dal novembre 1936, i nazisti lo hanno privato della cittadinanza tedesca a dicembre, a causa della sua “solidarietà con i soci ebrei”. In risposta alla revoca del titolo di Dr. hc dell’Università di Bonn, Mann avvertì nella sua risposta pubblicata già nel gennaio 1937 dell’imminente guerra. Durante i primi anni nazisti era al lavoro sul suo poema epico in prosa Giuseppe e i suoi fratelli (4 voll., 1933-42, Giuseppe e i suoi fratelli, 1934-45), la trattazione più profonda di questo tema biblico in letteratura. Andò negli Stati Uniti nel settembre 1938, insegnando come professore onorario alla Princeton University, e si trasferì in California nel 1941. Dall’inizio della seconda guerra mondiale trasmise dall’America attraverso la BBC London 55 discorsi ad ascoltatori tedeschi (“Deutsche Hoerer! “). Nel 1942, quando gli giunse la notizia dello sterminio degli ebrei, Mann trasmise l’informazione, sperando che raggiungesse gli ascoltatori tedeschi. Nel 1943 richiamò l’attenzione sulla “risoluzione maniacale” dei nazisti di sterminare totalmente gli ebrei. Ha implorato gli Stati Uniti di non aggrapparsi burocraticamente alle loro leggi sull’immigrazione mentre milioni di ebrei venivano massacrati, ma di provare con una modifica di quelle leggi che la guerra era davvero combattuta per l’umanità e la dignità umana. Ha vissuto in California fino al 1952, anno in cui si è trasferito in Svizzera. Le sue opinioni pubbliche sulla questione ebraica degli anni 1936-48 furono pubblicate nel 1966 (Sette manifesti sulla questione ebraica, ed. di WA Berendsohn).
Il suo figlio maggiore, erika mann (1905–1969), formatosi come attrice, ha diretto Il macinapepe, un cabaret antinazista, dal gennaio 1933. Andò in esilio nel febbraio 1933 e fu negli Stati Uniti dal 1936, divenne corrispondente di guerra e infine si stabilì in Svizzera. I suoi lavori includono Dieci milioni di bambini. L’educazione della gioventù tedesca nel Terzo Reich (1938) e L’ultimo anno (1956), una biografia di suo padre. Era una schietta critica della democrazia tedesca del secondo dopoguerra. Suo fratello, klaus mann (1906-1949), scrittore e giornalista antinazista, pubblicò due riviste (La collezione, 1933-35; Decisione, 1941-42) e riprese la sua carriera nell’esercito degli Stati Uniti come propagandista. Ha scritto vari romanzi e un’autobiografia, Il punto di svolta (1944; ed. Tedesca, 1952). Anche lui e sua sorella hanno pubblicato Fuga per la vita (1939), sulle talentuose vittime dell’hitlerismo. Klaus Mann si è suicidato a Cannes.
bibliografia:
A. Eloesser, Thomas Mann, la sua vita e il suo lavoro (1925); K. Hamburger, Thomas Manns Roman “Giuseppe e i suoi fratelli“(1945). Inserisci. bibliografia: H. Jendreiek, Thomas Mann. Il romanzo democratico (1977); SD Dowden (a cura di), A Companion to Thomas Mann’s Magic Mountain (1999), 141–57; D. Prater, Thomas Mann, A Life (1995) H. Kurzke, Thomas Mann. La vita come opera d’arte (1999; La vita come opera d’arte, tr. Leslie Willson, 2002); M. Dierks e R. Wimmer (a cura di), Thomas Mann e il giudaismo. Le lezioni del Colloquio di Berlino della Società tedesca Thomas Mann (2004).
[Sol Liptzin /
Dirk Heisserer (2a ed.)]